Pilsētas vadītājs ir izpilddirektors, kurš pārrauga pilsētas valdības ikdienas darbību. Viņš vai viņa, visticamāk, cieši sadarbosies ar pilsētas mēru un pilsētas domi. Tas parasti nav ievēlēts amats; tā vietā darba pienākumu veikšanai tiek pieņemta kvalificēta persona, kura ievēros mēra un domes noteiktos likumus vai noteikumus. Budžeta un personāla pienākumi parasti gulstas uz pilsētas pārvaldnieku, jo viņš vai viņa galvenokārt ir atbildīgs par pilsētas budžeta sastādīšanu apstiprināšanai mēram vai pilsētas domei.
Par atlaišanu un pieņemšanu darbā dažādos pilsētas valdības departamentos var būt atbildīgs arī pilsētas pārvaldnieks. Vairāki citi vidējā līmeņa vadītāji var risināt šādus jautājumus, pirms tie nonāk pie pilsētas pārvaldnieka, taču lielākā daļa personāla lēmumu ir jāapstiprina augstākajam vadītājam, pirms tie kļūst galīgi. Visi šī vadītāja pieņemtie lēmumi parasti tiek pieņemti, ņemot vērā mēra vai pilsētas domes intereses vai politiku; politiskās rūpes neietilpst pilsētas pārvaldnieka darbā, tāpēc lēmumi ir jāpieņem objektīvi un nedomājot par partizānu bažām.
Pilsētas budžetu sastāda pārvaldnieks, un viņš vai viņa ir atbildīgs par budžeta pārvaldību pēc tā apstiprināšanas. Tas nozīmē, ka visi līdzekļi tiek izlietoti pareizi un visas valdības programmas darbojas noteiktā budžeta ietvaros. Ja programma vai nozare strādā virs budžeta, vadītājam ir jārisina problēma un tā jānovērš, lai nodrošinātu, ka nauda netiek tērēta tur, kur to nevajadzētu tērēt.
Lai gan pilsētas vadītājs nav politikas veidotāja amats, viņš vai viņa var sniegt ieguldījumu attiecībā uz politikām, kuras tiek apsvērtas īstenošanai. Kā tiešais personāla pārraugs, kas būs atbildīgs par likumu un politikas īstenošanu, vadītājs var sniegt ieteikumus mēram vai padomei, lai palīdzētu viņiem pārvaldīt efektīvāk. Vadītāja darbs galu galā būs saistīts ar mēra vai domes pieņemtajiem lēmumiem; tomēr neatkarīgi no vadītāja ieguldījuma jebkādos politikas veidošanas lēmumos.
Pilsētas pārvaldnieka galvenais pienākums ir arī mijiedarbība ar pilsētas sabiedrību. Viņam vai viņai ir jāizmeklē iedzīvotāju sūdzības, jākonsultējas ar iedzīvotājiem, lai noskaidrotu, kādas problēmas var pastāvēt pilsētā un kā tās efektīvi risināt, kā arī jādarbojas kā saiknei starp pilsētas valdību un iedzīvotājiem. Viņam vai viņai var būt arī pienākums nodrošināt, ka sabiedrība ir informēta par valdības darbībām, kas attiecas arī uz pilsētas ikdienas darbību.