Pratītājs ir policijas vai valdības amatpersona, kuras uzdevums ir iegūt informāciju no noteiktiem cilvēkiem, izmantojot nopratināšanu. Lieciniekus vai upurus, kas nav aizdomās turamie, pratinātāji parasti neaptaujā, jo šīs amatpersonas mēdz vairāk strādāt ar aizdomās turētajiem vai potenciālajiem aizdomās turamajiem. Pratinātāji izmanto dažādus psiholoģiskus un dažreiz arī fiziskus paņēmienus, lai liktu subjektiem godīgi un pilnībā atklāt jebkādu informāciju. Pratītāja darbs ir pretrunīgs, kas dažos gadījumos var izraisīt smagu varas ļaunprātīgu izmantošanu. Daudzi pratinātāji apgalvo, ka vardarbība un spīdzināšana nav labas metodes precīzas informācijas iegūšanai un ka avota uzticības un cieņas iegūšana var būt izdevīgāka nekā baiļu iegūšana.
Gadsimtiem ilgi pratināšana bija sinonīms spīdzināšanai. Izmantojot fiziskas sāpes, agrīnie pratinātāji varēja izspiest atzīšanos un informāciju no salauztajiem aizdomās turamajiem. Lielākā daļa spīdzināšanas nopratināšanas bija pilnīgi likumīgas un tika uzskatītas par taisnīgu sodu, īpaši kara laikā. Diemžēl fiziskas spīdzināšanas mīnuss ir tās neprecizitāte. Ieslodzītie un aizdomās turamie bieži atzīstas noziegumos, kurus viņi nav izdarījuši, pat pilnībā zinot, ka sods būs nāvessods. Ir saprotams, ka, aplūkojot tādas ierīces kā plaukts, nāve var šķist cienīga cena, lai apturētu ikdienas kaulus plosošās sāpes.
Tā kā spiegošana kļuva par arvien būtiskāku valdības operāciju daļu, nopratināšanas rezultātu precizitāte kļuva ļoti svarīga valdības aģentu drošībai. Papildus dažām morālām bažām par potenciāli nevainīgu cilvēku spīdzināšanu, praktiskums liecināja, ka visiem iesaistītajiem būtu vieglāk un humānāk, ja atzīšanās vai detaļas netiktu izspiestas no avotiem sāpju dēļ. Daudzas valdības 20. gadsimtā nolēma aizliegt ekstrēmus fiziskas spīdzināšanas veidus, lai gan nepilnības ļauj izmantot “fizisku diskomfortu”, piemēram, miega trūkumu.
Izslēdzot spīdzināšanu, pratinātājam ir pieejami daudzi paņēmieni, lai panāktu sadarbību no naidīgiem un, iespējams, bīstamiem avotiem. Daudzas no šīm taktikām pēc būtības ir psiholoģiskas un ietver avota nostādīšanu neaizsargātā un apmulsinātā stāvoklī, kur tās var izveidot uzticības attiecības ar pratinātāju. Tā kā avots arvien vairāk tiek atrauts no pasaules un jebkādas dzīves sajūtas ārpus ieslodzījuma, viņa vai viņas pratinātājs var kļūt par vienīgo saikni ar iespējamo brīvību un pasauli ārpusē. Izmantojot šo ievainojamību, jautātājs var sākt iegūt informāciju.
Dažiem cilvēkiem pratinātāja darbs pēc būtības šķiet pretīgs, pat ja netiek veikta fiziska spīdzināšana. Draudi, manipulācijas un maldināšana pret cilvēku, lai pievilinātu viņu sniegt informāciju, nelabvēļiem šķiet aukstasinīga un nežēlīga. Tomēr pratinātāja savāktā informācija var glābt dzīvības, atklāt noziegumus, novērst uzbrukumus un aizsargāt gan militāro, gan civilo personālu. Tie, kas atbalsta psiholoģiskās nopratināšanas taktiku, norāda, ka informācija ir pazemojuma un baiļu cenas vērta, lai gan daudzi novelk robežu uz asinīm.
Pratinātājam ir jābūt mierā ar sava darba prasībām, lai to paveiktu labi. Viņi bieži ir augsti apmācīti militārpersonas, kas brīvi pārvalda daudzas valodas un ir apmācītas lasīt cilvēkus un veidot saikni ar viņu lādiņiem. Lai gan darbs nav viegls vai vispār apbrīnots, daudzi uzskata, ka tas ir būtisks informācijas avots, kas var aizsargāt nevainīgus cilvēkus.