Skolotājs veicina un atvieglo mācīšanos skolēnu grupā. Dažas personas, kas strādā ar šo profesionālo nosaukumu, specializējas kādā konkrētā priekšmetā, piemēram, angļu valodā, datorzinātnēs vai mākslā. Citi, piemēram, bērnudārzu skolotāji, var aptvert plašu priekšmetu klāstu. Lai kļūtu par skolotāju, cilvēkam ir nepieciešams plašs prasmju klāsts, kas pārsniedz zināšanas par savu priekšmetu. Mainoties sabiedrībai, mainās arī skolotāja darbs.
Skolotājiem bija un joprojām ir būtiska loma sabiedrībā. Bez tiem cilvēkiem būtu ārkārtīgi grūti, ja ne neiespējami, apgūt prasmes, kas nepieciešamas, lai izdzīvotu un gūtu panākumus. Papildus akadēmiskajai apmācībai tādās jomās kā zinātne, literatūra un vēsture, skolotāji ir arī plaši atbildīgi par indivīdu sociālajām un dzīves prasmēm. Piemēram, studentiem parasti tiek mācīts, kā veidot veselīgas attiecības, pārvaldīt savas finanses un meklēt darbu.
Papildus zināšanām par mācību priekšmetu, ko viņa pasniedz, skolotājai ir vajadzīgas dažādas citas prasmes, lai viņa varētu efektīvi strādāt savā amatā. Spēja efektīvi sazināties ir ļoti svarīgs piemērs. Nav nozīmes tam, cik daudz zināšanu ir skolotājam, ja viņa nevar tajās dalīties ar saviem skolēniem. Arī skolotājiem jābūt motivētiem. Pretējā gadījumā viņu skolēni var nebūt ieinteresēti mācīties vai izmantot sniegto informāciju.
Skolotājam kopumā ir svarīgi spēt novērtēt savu skolēnu vajadzības. Ja skolotājus pārāk virza mācību programma vai mācību programma, viņi riskē apdraudēt savu skolēnu mācību pieredzi, lai sasniegtu mērķus. Cilvēki mēdz mācīties dažādos tempos, un viņi var mācīties, izmantojot dažādus līdzekļus. Viens students var mācīties mutiski, bet citam var būt nepieciešami uzskates līdzekļi. Tas no šīs profesijas cilvēka prasa lielu daudzpusību.
Skolotājiem ir arī pienākums noteikt, cik labi skolēni ir apguvuši viņiem pasniegto. Viņi to var izdarīt, izstrādājot un piešķirot plašu vingrinājumu klāstu, piemēram, ziņojumus, prezentācijas vai testus. Pēc tam skolotājiem tie jānovērtē un jānosaka katra skolēna zināšanu līmenis un spēja ievērot norādījumus. Tas prasa šiem speciālistiem augstu objektivitātes un godīguma līmeni.
Sabiedrībai attīstoties, mainās arī skolotāja darbs. Piemēram, veids, kādā skolotāji sniedz informāciju saviem skolēniem, mainās, kad kļūst pieejamas jaunas tehnoloģijas. Studentu un pasniedzēju mijiedarbību parasti ietekmē inovācijas. Pieejamie pedagogu amatu veidi parasti atspoguļo sabiedrības attīstību. Interneta instruktori, piemēram, ir ļoti pieprasīti 21. gadsimta sākumā, bet 20. gadsimta sākumā tādas nebija.