Zobārstniecības terapeits ir zobārstniecības speciālists, kurš sniedz zobārstniecības pakalpojumus, bet nav licencēts vai apmācīts kā zobārstniecības ārsts. Zobu terapeiti parasti veic tādus pašus pakalpojumus kā zobārsts, tostarp zobu tīrīšanu, urbšanu un dobuma aizpildīšanu. Zobu terapija ir pretrunīga prakse tādās valstīs kā ASV un Rietumeiropas daļās, kur ir daudz medicīniski apmācītu zobārstu. Tomēr citās pasaules daļās zobārstniecības terapeits var būt ļoti vajadzīgs risinājums tam, kas citādi ir dziļš zobu aprūpes trūkums.
Zobu terapijas prakse lielā mērā parādījās kā risinājums krīzes līmeņa zobārstniecības trūkumam daudzās pasaules visattālākajās vietās. Lai gan daudzi zobārsti dosies īslaicīgās medicīniskās misijās uz attāliem apgabaliem, lai nodrošinātu vienreizēju zobu aprūpi un pārbaudes, lielākā daļa zobārstu nevēlas pastāvīgi pārcelties uz šīm vietām. Vietējo iedzīvotāju apmācība zobu terapeita darbu veikšanai tika plaši uzskatīts par labāku ilgtermiņa risinājumu.
Tradicionālajai zobārstniecības skolai ir nepieciešams bakalaura grāds, parasti bioloģijā vai ķīmijā, kā arī četrus gadus ilga zobārstniecības skola. Absolventi ir zobārstniecības ārsti, un parasti ir valsts vai valsts valdība licencēti zobārstniecības pakalpojumu sniegšanai. Zobārstniecība ir stingri reglamentēta profesija, kas nozīmē, ka zobārstiem ir jānokārto eksāmens un regulāri jāapmāca, lai saglabātu licenci.
Turpretim bieži vien ir tikai dažas noteiktas prasības zobārstniecības terapeitam, ja tādas ir. Daudzām zobārstniecības terapeitu apmācības programmām nav izglītības priekšnoteikumu, un, lai gan dažas programmas veicina un māca licencēti zobārsti, ne visas tādas ir. Zobārstniecības terapijas programmas galvenais mērķis ir apmācīt cilvēkus veikt pamata zobārstniecības procedūras un sniegt sabiedrības konsultācijas par zobu higiēnu un kopšanu. Lielākā daļa zobārstu pievērš uzmanību bērniem.
Zobu terapijas apmācības programmas vispirms tika izveidotas lauku kopienās, kurām citādi trūka zobu aprūpes. Ideja bija apmācīt vietējos iedzīvotājus rūpēties par sevi un veicināt kopienas veselību un ekonomisko stabilitāti. Arvien vairāk zobu terapijas programmas ir paplašinājušās, iekļaujot jebkuru pretendentu loku, un ir paplašinājies zobārstniecības terapeita darba apraksts.
Lai gan zobārstniecības terapeiti joprojām ir visizplatītākie lauku apvidos, kas ir nepietiekami apkalpoti, viņi parādās arī parastajās pilsētu un piepilsētu kopienās, bieži vien kā rentablu alternatīvu mutes dobuma aprūpei. Zobārstniecības terapeiti šajās iestādēs bieži pārvalda zobārstniecības klīnikas, kas sniedz tādus pašus zobārstniecības pakalpojumus, kādus var atrast jebkurā zobārstniecības kabinetā. Dažreiz viņi arī dodas uz skolām un kopienas pasākumiem, lai mācītu bērniem labus zobu kopšanas paradumus.
Daudzās valstīs ir likumi, kas stingri regulē zobārstniecības praksi. Tā kā liela daļa no tā, ko dara zobārstniecības terapeits, parasti ir zobārstniecība, kā tas ir aprakstīts statūtos un likumos, dažās jurisdikcijās zobārstniecības terapeiti ir pakļauti kritikai, jo praktizē zobārstniecību bez licences. Lai gan dažās kopienās zobārstniecības terapija tiek attaisnota un atbalstīta, citās tā ir aizliegta un tiek sodīta ar juridiskām sekām. Dažas valstis, štati un provinces ir reaģējušas uz zobārstniecības terapeitu pakalpojumu pieaugumu, izveidojot licencēšanas shēmas un paredzot ierobežotu zobārstniecības terapijas atzīšanu par likumīgu profesiju, taču ne visas tā ir izdarījušas.