Vācu termins “Aktiengesellschaft” angļu valodā visprecīzāk ir tulkots kā “publiskā akciju sabiedrība”. Aktiengesellschaften, daudzskaitļa forma, pēc savas uzņēmuma struktūras un pārvaldības ir līdzīgas sabiedrībām, kas atrodas citās valstīs un kuru akcijas ir pieejamas ieguldītājiem, izmantojot regulētas biržas. Piemēram, Vācijā Aktiengesellschaften akcijas parasti tirgo Frankfurtes biržā. Tāpat kā lielākā daļa publiski tirgotu uzņēmumu rūpnieciski attīstītajā pasaulē, arī Aktiengesellschaft, kas apzīmēts ar saīsinājumu “AG” pēc uzņēmuma nosaukuma, ir stingri regulēta vienība.
Aktiengesellschaft ir viena no divām primārajām organizācijas formām, kas izplatītas Vācijā, Austrijā, Šveicē un mazākā mērā Beļģijā. Otrā organizatoriskā forma, kas Vācijā faktiski ir izplatītāka nekā Aktiengesellschaft, ir pazīstama kā Gesellschaft mit beschrankter Haftung (GmbH), kas tulkojumā nozīmē “uzņēmums ar ierobežotu atbildību”. Faktiski GmbH daļēji veido aptuveni 95 procentus Vācijas uzņēmumu, jo GmbH struktūra ir vieglāk izveidojama nekā Aktiengesellschaft, kurai nepieciešams noteikts minimālais sākuma kapitāla apjoms, katru gadu jāpublicē finanšu pārskati un nepieciešama divu līmeņu korporatīvā pārvaldība. struktūra, kas līdzinās tipisku korporāciju struktūrai citās valstīs, bet ar nelielām izmaiņām.
Tāpat kā daudzām citām korporācijām, Aktiengesellschaft parasti ir divu līmeņu vadības struktūra, kurā ietilpst direktoru padome, kurā bieži vien ir nozares vadītāji, akadēmiķi, zinātnieki, ekonomisti un filantropi; un valde vai valde, kas sastāv no korporācijas augstākā līmeņa darbiniekiem. Direktoru padome ir atbildīga par korporācijas vispārējo mērķu un uzdevumu noteikšanu, un valde koncentrējas uz stratēģiju izveidi, lai sasniegtu šos mērķus un uzņēmuma ikdienas darbību. Tomēr atšķirībā no daudziem citiem korporāciju veidiem Aktiengesellschaft ir jābūt direktoru padomei, kurā, pamatojoties uz uzņēmuma lielumu un darbinieku skaitu, ir iekļauta noteikta procentuālā daļa no korporācijas darbiniekiem visos līmeņos, lai nodrošinātu, ka darbinieki ir tieši. iesaistīts korporācijas darbības virzībā. Šī prasība izriet no fakta, ka līdz 20. gadsimtam lielākā daļa Vācijas uzņēmumu bija ģimenes īpašumā un līdz ar to privāti, bez uzņēmuma darbinieku iesaistīšanas šo uzņēmumu vadībā. Tā kā Vācijā tika izstrādāta korporācijas koncepcija, valsts ekonomiskās iestādes uztvēra iespēju “demokratizēt” korporatīvo struktūru, pieprasot, lai Aktiengesellschaften kā daļu no pārvaldības struktūras būtu darbinieku pārstāvji.