Vārds niecīgs liecina par aizdomu sajūtu vai pastiprinātām bažām, it kā kaut kas būtu neparasts, nevietā vai vienkārši nav pareizi. Vīriešu grupa, kas stāv uz ielas stūra, valkājot maskas, policistam varētu tikt uzskatīta par niecīgu, vai arī vīra paskaidrojums par viņa vēlo ierašanos viņa dzīvesbiedrei varētu šķist niecīgs. Aizdomās turētā noziedznieka apšaubāmās detaļas par viņa alibi pratinātājam varētu šķist dīvainas. Šo vārdu bieži lieto, lai aprakstītu jebkuru apšaubāmu vai aizdomīgu notikumu pavērsienu, kas cilvēkā rada šaubas.
Vārda hinky izcelsme ir diskusiju jautājums. Daži avoti liecina, ka mūsdienu vārds hinky ir melnā angļu valodas slenga vārda hincty sabojāts, kas tika popularizēts 1920. gadsimta XNUMX. gados. Persona, kas tiek raksturota kā aizdomīga, tiktu uzskatīta par snobisku vai savrupu, kas ietekmē nepatiesu pārākuma toni vai izceļas. Iespējams, ka vārds hincty ir sabojājies vieglāk izrunājamajā hinky, lai gan nav skaidrs, kā sākotnējā nozīme būtu mainījusies no snobiskas un augstprātīgas uz mainīgu vai nevietā. Tas ir viens no iemesliem, kāpēc citi etimologi uzskata, ka šie divi vārdi nav tieši saistīti.
Cita teorija liecina, ka vārds hinky radās kā slepenas policijas vai organizētās noziedzības lingo 1920. un 1930. gados. Vairākos šajā laikā rakstītajos kriminālromānos šis vārds tiek lietots, lai aprakstītu apstākļus vai notikumu pavērsienu, kas izraisa nervozitāti vai pastiprinātu satraukumu. Nervozēts rokaspuisis var sākt uzvesties lēkā vai satraukts, it kā viņš paredzētu tuvojošos uzbrukumu vai policijas reidu. Šo saraustīto vai satraucošo uzvedību bieži raksturo kā neprātīgu, iedvesmojot galveno varoni kļūt īpaši modram vai apsargātam. Vārds turpināja mainīties un tagad liecina par jebko, kas šķiet neparasts. Bieži vien patiesā aizrautība ir tik smalka, ka cilvēks vairāk paļaujas uz zarnu instinktu, ko tas iedvesmo.
Kā popkultūras teiciens, daudzi cilvēki izmantos šo terminu, lai aprakstītu jebkuru satraucošu vai bažas izraisošu uzvedību. Automašīnas neveiksmīgas bremzes var raksturot, piemēram, kā nestabilas vai kaimiņa paskaidrojumus par troksni. Nereti pēkšņas vai negaidītas izmaiņas darba vietas politikā vai skolas dienas kārtībā var raksturot kā niecīgu, it īpaši, ja izmaiņām uzreiz neseko skaidrojums. Dažreiz nelielu apšaubāmu notikumu virkne var likt personai justies kaut kas dīvains. Kad šaubas un bailes aizstāj uzticību konkrētai situācijai, aizkustinājuma sajūta reti kad ir tālu aiz muguras.