Termins “pontifikāts”, tāpat kā daudzi citi vārdi, nozīmē dažādas lietas atkarībā no konteksta, kurā tas tiek lietots. Pontifikāts var tikt izmantots kā lietvārds, lai apzīmētu dažādus pontifikāta pienākumu vai pāvesta, piemēram, pāvesta vai bīskapa, amata aspektus. Tomēr, ja to lieto kā darbības vārdu, tas parasti attiecas uz reliģiskas figūras runu vai oratoriju, parasti par dogmatiskiem vai reliģiskiem priekšmetiem. Tomēr tam var būt arī negatīva pieskaņa, ja to izmanto, lai aprakstītu nereliģiozas personas runu, kurā tas parasti apzīmē personu kā pompozu.
Lietojums kā lietvārds
Kad kāds atsaucas uz “pontifikātu”, viņš vai viņa parasti norāda uz kādas reliģiskas personas, piemēram, katoļu pāvesta, amatu. Parasti tas apraksta šāda biroja administrāciju. Šajā gadījumā to parasti izrunā nedaudz savādāk nekā tad, kad tas ir darbības vārds, uzsvaru liekot uz “-tif-” vidū un “-cate” beigās izrunā kā “kit”.
Izmantošana kā darbības vārds ar pozitīvu nozīmi
Pontifikēt nozīmē arī runāt dogmatiski vai neelastīgi. Tas ir intransitīvs darbības vārds jeb tāds, kas neņem priekšmetu un tiek izrunāts ar uzsvaru uz “pon-” sākumā un “-cate” beigās, izrunājot kā “kate”. Daudzi cilvēki šo runas metodi uzskata par reliģisku īpašību, jo daudzas reliģijas pēc savas būtības ir dogmatiskas. Priesteri, rabīni, imami un citi garīdzniecības locekļi ir pakļauti pontifikācijai, un šajā ziņā tā nav negatīva īpašība.
Izmantošana kā negatīvs darbības vārds
Daži cilvēki parasti izmanto šo terminu, lai aprakstītu aizbildniecisku runas veidu. Kāds, kas runā pompozi, augstprātīgi vai piekāpīgi, var tikt uzskatīts par pontifikāciju. Cilvēki bieži izmanto šo pieeju runai vai lekciju lasīšanai, lai pazemotu tos, kuriem ir atšķirīgs viedoklis, lai liktu viņiem justies nepilnvērtīgiem, jo viņi nepiekrīt runātāja “apgaismotajai” perspektīvai.
Nav nekas neparasts dzirdēt pārspīlētu retoriku no politiķiem, kuri, kā zināms, ir pontifikējuši kampaņas runu laikā. Piemēram, liberālisms un konservatīvisms ir pretrunīgas ideoloģijas, un abas frakcijas ir agresīvas savos mēģinājumos ietekmēt sabiedrisko domu. Abu filozofiju balsotāju bāze bieži vien apsveic savu līderu pontifikāciju, savukārt otra puse sliecas interpretēt izteikumus kā piekāpīgus un noslēgtus.
Šādas runas sekas
Šī nekaunīgā pieeja publiskai runai var šķist ne pārāk efektīva, taču tā bieži vien pulcē atbalsta bāzi un arī ietekmē dažus vēlētājus, kuri iepriekš nebija izlēmuši. Kaislīga runāšana bieži var radīt iespaidu, ka runājat no sirds, neatkarīgi no tā, vai tā ir taisnība. Kampaņas dalībnieks, kurš izvēlas pontifikāciju, var mainīt dažas balsis, bet maz ticams, ka tas ietekmēs nevienu, kam ir pilnīgi pretējs politiskais viedoklis. Faktiski pompoza pretēju politisko ideālu deklamēšana bieži vien izslēdz daudzus klausītājus.