Starp eifēmismiem un krāsainiem izteicieniem, ko izmanto, lai aprakstītu ārkārtēju reibumu vai piedzeršanos, frāze trīs palagi pret vēju bieži izceļas kā īpaši kuriozs. Daži cilvēki varētu jautāt, kāpēc trīs palagi, nevis viens vai divi, kā arī kāds sakars ar pārmērīgu alkohola lietošanu. Atbilde slēpjas kuģniecības vēsturē.
Sākotnējā izteiksme patiesībā bija trīs loksnes vējā, nevis vējā. Burāšanas pasaulē vārds lapa faktiski attiecas uz virvi, nevis buru, ko tā kontrolē, lai gan daži jūrniecības avoti liecina, ka vārds kādreiz attiecās uz buras stūriem. Konkrēti, lokšņu virve kontrolē buras horizontālo kustību, savukārt cita veida virves saglabā buras vertikāli vai statiski stabilas.
Ja viena loksne kļūst vaļīga vai ir nepareizi nostiprināta, bura var plīvot vējā, bet kuģis joprojām būs samērā vadāms. Divu lokšņu zaudēšana padarīs buru pārāk vaļīgu, lai saglabātu taisnu kursu, taču kapteinis var to kompensēt, manipulējot ar citām burām. Kamēr trīs palagi būs vējā, kuģis plosīsies un šūposies līdzīgi kā piedzēries jūrnieks, kurš dodas atvaļinājumā krastā. Ja četras palagi ir vējā, kuģis ūdenī ir praktiski miris.
Tāpēc cilvēks reibumā būtu precīzi aprakstīts kā trīs palagi pret vēju. Viņš vai viņa būtu tikpat nestabils un nevaldāms kā kuģis ar trim lokšņu virvēm, kas bezjēdzīgi plīvo vējā. Izteiciens, visticamāk, sākās ar jūrniekiem, kuri aprakstīja savu sabiedriskā reibuma stāvokli atbilstoši pazudušo lapu skaitam.
Būt vienam palagam vējā nozīmēja būt nogurušam, bet tomēr spējīgam veikt svarīgus darba pienākumus. Divas palagus nozīmētu būt nepārprotami iereibušam, bet joprojām spējīgam bez palīdzības iet atpakaļ uz kuģi. Atrašanās trīs palagos vējā nozīmēja ārkārtīgu reibumu, ko pavadīja nestabilitāte un izmainīts apziņas stāvoklis. Sliktākais scenārijs būtu četri palagi vējā, kas parasti nozīmēja pilnīgu bezsamaņu un iespējamu saindēšanos ar alkoholu.
Ņemot vērā, ka sabiedriskā reibuma jūras mērogs sasniedz tikai četras palagas, pēc vīna nakts kļūstot par trim palagiem pret vēju, sievietes un dziesma var nebūt labākais plāns pasaulē. Viena vai divu lapu samazināšana varētu būt drošāka izvēle visiem iesaistītajiem.