Ja kāds ir iekļauts melnajā sarakstā (vai iekļuvis blackball), tas nozīmē, ka viņš vai viņa ir iekļauts to personu un organizāciju sarakstā, kuras ir izdalītas kā tādas, kas ir pelnījušas kādu noliegumu vai sodu, pieņemot, ka viņi ir pelnījuši šādu attieksmi savas dzīves dēļ. uzvedība. Piemēram, dažās nozarēs sliktu darbinieku iekļaušana melnajā sarakstā ir izplatīta parādība, un, tiklīdz darbinieks ir iekļauts melnajā sarakstā, nav iespējams atrast darbu šajā nozarē. Darbības likumība atšķiras atkarībā no situācijas; dažos gadījumos tas ir pilnīgi pieņemams, savukārt citos gadījumos tas tiek uzskatīts par diskrimināciju.
Melnā saraksta pirmsākumi meklējami tirgotāju sabiedrībā. Vēsturiski, kad cilvēki bankrotēja, viņi tika pievienoti sarakstam, ko uzturēja apkaimes tirgotāji, kuri bankrotējušiem cilvēkiem liedza kredītus un pakalpojumus. Dažkārt šādi saraksti tika publiski izlikti, vairojot bankrota radīto kaunu un pazemojumu. Šis saraksts sarunvalodā kļuva pazīstams kā melnais saraksts, un laika gaitā šis jēdziens izplatījās plašāk, iekļaujot jebkāda veida aizliegto personu sarakstu.
Melnie saraksti tiek izmantoti, lai liegtu ieeju sociālajos klubos, restorānos, uzstāšanās vietās, veikalos un citās telpās, bieži vien ar pamatojumu, ka cilvēki tiek apbēdināti par nelikumīgām darbībām vai nepatikšanām. Tā kā privātie uzņēmumi saglabā tiesības atteikt pakalpojumu daudzos pasaules reģionos, šāda veida saraksts nav nelikumīgs, lai gan saraksts, kurā ir iekļauts liels skaits cilvēku no noteiktas sociālās, etniskās vai reliģiskās grupas, varētu saraut uzacis.
Darbinieku iekļaušanai melnajā sarakstā ir daudz neskaidrāka likumība. Dažos gadījumos kāds tiek apbēdināts diskriminējošas prakses dēļ, jo īpaši tas notika ar 1950. gadu Holivudas melno sarakstu. Šādos gadījumos darbiniekam varētu būt pamats celt prasību tiesā. Bieži vien šādi saraksti ir neformāli, nevis skaidri, un tie tiek veidoti, apmainoties ar informāciju nozares cilvēkiem, tāpēc ir grūtāk pierādīt, ka šāds saraksts patiešām pastāv.
Blackballing finansiālu apsvērumu dēļ ir arī likumīga, pamatojoties uz to pašu pamatojumu, ka uzņēmumi var atteikties no pakalpojumiem. Piemēram, kāds, kurš raksta sliktus čekus, var tikt izspiests no veikala, un dažās kopienās veikalu īpašnieki apmainās ar informāciju, izveidojot sarakstu, kurā iekļauti visi apšaubāmie cilvēki kopienā. Pakalpojumus bankās un citās finanšu iestādēs var atteikt arī melnajā sarakstā iekļautajām personām, ja vien organizācija var pierādīt, ka attiecīgās personas finansiālais stāvoklis ir pamats pakalpojumu atteikumam.