Diētiskās šķiedras ir ļoti svarīga visu dzīvnieku uztura sastāvdaļa, un daudzi no mums to nesaņem gandrīz pietiekami daudz. Ja nav pietiekamu šķiedrvielu, daudzi cilvēki saskaras ar gremošanas problēmām, un viņi ir vairāk pakļauti sirds slimībām, cukura diabētam, hemoroīdiem un augstam holesterīna līmenim. Daudziem cilvēkiem, kuri cieš no aizcietējumiem, simptomi tiek atviegloti, ēdot vairāk šķiedrvielu, jo tas padara izkārnījumus lielākus un mīkstākus. Daudzos pārtikas produktos ir daudz šķiedrvielu, un, nodrošinot jauktu un daudzveidīgu uzturu, jūs katru dienu varat uzņemt ieteicamo unci (28 gramus) diētisko šķiedrvielu.
Ir divas diētiskās šķiedras: nešķīstošās un šķīstošās. Nešķīstošās diētiskās šķiedras sastāv no augu daļām, kuras nemaz nevar sagremot, kas veselas pārvietojas pa gremošanas sistēmu un palīdz izkārnīties. Nešķīstošās šķiedras arī palīdz notīrīt zarnas, kad tās pārvietojas pa ķermeni, saglabājot tās veselas un bez uzkrāšanās. Šķīstošās diētiskās šķiedras tiek sagremotas, pārvēršas želejveida vielā un palīdz pazemināt holesterīna un glikozes līmeni asinīs. Daudzi diabēta slimnieki cenšas uzturēt augstu nešķīstošo šķiedrvielu uzņemšanu, jo tās palīdz kontrolēt glikozes līmeni asinīs.
Diētiskās šķiedras iegūšanai var izmantot tikai augu avotus, un daži augi ir labāki avoti nekā citi. Lai gūtu maksimālu labumu, ir svarīgi ēst augus un augļus veselus, jo āda bieži satur visvairāk šķiedrvielu, kā arī citas svarīgas uzturvielas. Ja iespējams, mēģiniet ēst veselus graudus un augļus, nevis stipri apstrādātus graudus un mizotus augļus. Veseliem graudiem nav jāgaršo blāvi un garlaicīgi; mēģiniet tos ēst ar dažādām garšvielām vai iekļaut ēdienos, piemēram, zupās un salātos. Lai gan veselīga pārtika tradicionāli tiek saistīta ar maigām garšām, tai nav jābūt, un daudzus ēdienus var pagatavot ar augstu šķiedrvielu saturu, bet tik un tā garšīgi.
Tādos graudos kā kvieši, rudzi, auzas, griķi, prosa, rīsi un sorgo ir augsts šķiedrvielu līmenis, īpaši, ja tos ēd veselus. Pākšaugi, piemēram, pupiņas, lēcas, šķeltie zirņi un citi, arī ir lieliski šķiedrvielu avoti, un tos var ēst dažādos veidos. Veseli augļi ar ēdamo mizu un žāvēti augļi satur daudz šķiedrvielu, tāpat arī zaļie lapu dārzeņi, piemēram, brokoļi, lapu kāposti un mangoldi, kā arī ķirbji, piemēram, ķirbis, ozolzīles un spageti. Visbeidzot, daudziem riekstiem ir arī noderīgas šķiedrvielas, un tos var ēst, esot ceļā, aizņemtas dienas laikā.