Amerikas Diabēta asociācija ziņo, ka aptuveni 18 miljoniem amerikāņu ir diabēts, bet nedaudz vairāk nekā 16 miljoniem (apmēram 90%) ir 2. tipa diabēts. Cilvēki ar šo tipu tiek galā ar insulīna rezistenci — organisma nespēju pareizi izmantot insulīnu, lai glikozi, cieti un cukurus pārvērstu enerģijā. Cukura līmenis asinīs var kļūt bīstami augsts, un insulīna rezistence var izraisīt arī sirds un asinsvadu slimības. Šo slimību ārstē ar diētu un rūpīgu asins novērošanu.
Vairumā gadījumu 2. tipa cukura diabētu izraisa pārmērīgs svara pieaugums un fiziskās aktivitātes trūkums. Bērni, kā arī pieaugušie ir arvien vairāk pakļauti riskam mazkustīga dzīvesveida un neveselīgu ēšanas paradumu dēļ. Tomēr cēloņsakarība starp lieko svaru un 2. tipa diabētu nebija zināma, līdz Dr. Barbara B. Kahn no Beth Israel Deaconess Medical Center nebija pētījuma līdzautore, kas atklāja trūkstošo saikni.
Kā ziņots zinātniskajā žurnālā Nature 21. gada 2005. jūlijā, Kāns atklāja, ka dabā sastopama proteīna molekula, kas atrodama tauku šūnās, bloķē insulīna darbību. Retinolu saistošais proteīns 4 jeb RBP4 ir pazīstams ar savu pozitīvo lomu, palīdzot šūnām uzņemt A vitamīnu. Tomēr, ja RBP4 ir daudz, tas kavē insulīna darbību, radot diabētu veicinošu stāvokli.
Jau bija zināms, ka cilvēkiem ar lieko svaru ar 2. tipa cukura diabētu bija paaugstināts RPB4 līmenis, taču tika uzskatīts, ka proteīna molekula ir labdabīga. Pētījumi atklāja, ka insulīna rezistences smagums bija tieši saistīts ar RPB4 līmeni. Tā kā RPB4 līmenis pazeminājās, insulīna darbība attiecīgi normalizējās.
Veselīgs uzturs un fiziskās aktivitātes jau sen ir ieteiktas 2. tipa diabēta profilaksei. Turklāt Kāna pētījumi var izskaidrot, kāpēc daudziem cilvēkiem, kuri zaudē svaru, diabēta simptomi burtiski izzūd.
Neskatoties uz Kāna atklājumiem, medicīnas sabiedrība neuzskata, ka svara zudums ir līdzeklis 2. tipa diabēta ārstēšanai. Ja svars atgriezīsies, stāvoklis, visticamāk, atgriezīsies. Turklāt cilvēkus ar ģenētisku noslieci ietekmē vairāk nekā tikai RPB4 līmenis. Patiesībā dažiem cilvēkiem ar šo slimību vispār nav liekais svars. Šajos gadījumos RPB4 nav faktors.
Tomēr lielākajai daļai cilvēku, kas slimo ar 2. tipa diabētu liekā svara dēļ, svara zudums bieži vien var novērst visus simptomus. Tas var arī uzlabot apstākļus tiem, kam ir ģenētiska nosliece, padarot slimību vieglāk pārvaldāmu. Laika gaitā zāles var likvidēt, un vispārējā veselība var uzlaboties. Veselīgāka dzīvesveida saglabāšana, kas ietver vieglas fiziskās aktivitātes, daudzos gadījumos noved pie dzīves bez simptomiem. Lai gan medicīnas aprindās pamatota iemesla dēļ to nenosauks par “ārstniecību”, tiem, kuri pēc diabēta pārvarēšanas bez simptomiem, visticamāk, nerūp tehniskās atšķirības.
Cilvēkiem, kuriem ir pārmērīgs liekais svars un kuri dzīvo ar 2. tipa cukura diabētu, jākonsultējas ar medicīnas speciālistu, lai izstrādātu vingrojumu programmu un diētu, kas atbilst viņu vajadzībām.