Pētnieki no Kentas štata universitātes ir atklājuši Alcheimera slimības pazīmes vecāka gadagājuma šimpanžu smadzenēs, atjaunojot debates par to, vai cilvēki ir vienīgā suga, kas var attīstīt šo novājinošo demenci. Galīgā Alcheimera diagnoze ietver divas specifiskas izmaiņas smadzenēs: amiloidālās plāksnes un neirofibrilārus jucekļus. Daudziem primātiem, novecojot, veidojas smadzeņu aplikumi, taču iepriekš tie bija raksturīgi cilvēkiem. Tomēr jaunais pētījums atklāja, ka 13 no 20 mirušo šimpanžu smadzenēm bija amiloīda plāksnes, un četrām bija arī neirofibrilāri samezglojumi.
Kā smadzenes tiek apdraudētas:
Amiloīda plāksnes ir lipīga proteīna uzkrāšanās, kas tehniski pazīstama kā amiloīda beta peptīdi.
Neirofibrilāri samezglojumi veidojas, kad olbaltumvielas, ko sauc par tau, veido pavedienu mezglu, kas vijas viens ap otru kā lentes.
Šimpanzes ASV tiek uzskatītas par apdraudētām, un tās nevar izmantot invazīvos pētījumos. Pētītās smadzenes bija šimpanzēm vecumā no 37 līdz 62 gadiem, kuras bija dabiski mirušas zooloģiskajos dārzos un citās iestādēs.