Pašreizējā kņada par imigrāciju Amerikā nav jauna parādība. 1800. gadsimta vidū ievērojams skaits ķīniešu imigrantu ieradās Ziemeļamerikā, meklējot darbu ap Kalifornijas zelta drudzis un valstī pirmā starpkontinentālā dzelzceļa būvniecību. Kad zelta bija daudz un strādnieki bija pieprasīti, jaunpienācēji tika pieļauti. Tomēr, kad zeltu kļuva grūtāk atrast, pieauga naids pret ķīniešiem un citiem ārzemniekiem. Līdz 1870. gadiem strādnieku vadītāji vainoja ķīniešu strādniekus par samazinošām algām, un tam sekoja pret imigrantiem vērsts aizvainojums. 1882. gadā Kongress pieņēma Ķīnas izslēgšanas likumu, aizliedzot jebkādu imigrāciju no Ķīnas. Likums tika atcelts tikai 1943.
Visi laipni aicināti, ar dažiem izņēmumiem…
Ķīnas izslēgšanas likums bija pirmais Kongresa pieņemtais likums, kas liedza visiem noteiktas etniskās grupas vai tautības pārstāvjiem ierasties Amerikas Savienotajās Valstīs.
Lai gan 1870. un 1880. gados ķīnieši veidoja tikai nelielu daļu no ASV iedzīvotājiem, Kongress pieņēma likumu, lai šķietami risinātu strādnieku prasības un mazinātu bažas, ka valsts “rasu tīrība” tiek apdraudēta.
1854. gadā Augstākās tiesas lietā tika nolemts, ka ķīniešiem, tāpat kā afroamerikāņiem un vietējiem amerikāņiem, nav atļauts liecināt tiesā, padarot neiespējamu ķīniešu imigrantiem meklēt taisnību.