Aptaukošanās noteikti nav lipīga infekciozā nozīmē, piemēram, vīruss. Tomēr, lai gan aptaukošanos nevar fiziski noķert no citiem, ir daži pierādījumi, kas liecina, ka tas ir sociāli lipīgs. Svarīgs pētījums nesen atklāja, ka, ja cilvēkam ir aptaukošanās draugi, viņš vai viņa arī kļūs aptaukošanās.
Pētījumā tika pārbaudīti 12,067 1971 Framingemas, Masačūsetsas štata iedzīvotāji no 2003. līdz XNUMX. gadam. To vadīja Džeimss Faulers no Sandjego Kalifornijas universitātes un doktors Nikolass Kristakiss no Bostonas Hārvardas Medicīnas skolas. Dr. Christakis ir medicīnas socioloģijas profesors, un no pētījuma viņš secināja, ka aptaukošanās ir kolektīva rakstura. Viņš uzskata, ka galvenais iemesls, kāpēc cilvēki ar aptaukošanos draugiem, visticamāk, paši ir aptaukojušies, ir aptaukošanās sociāla pieņemšana viņu sociālajā lokā. Pētījums arī atklāja, ka, ja viņu draugi zaudē svaru, arī cilvēks, visticamāk, zaudēs svaru.
Interesanti, ka Christakis un Fowler pētījums atklāja, ka, lai gan ģimenes locekļi, piemēram, laulātie un brāļi un māsas, bija zināmā mērā ietekmējuši aptaukošanos, draugi bija ļoti ietekmīgi. Tika konstatēts, ka aptaukošanās risks ir palielinājies par 37%, ja personai bija aptaukošanās laulātais, par 40%, ja brālis bija aptaukojies, un par 57% palielinājās, ja draugs bija aptaukojies. Ziņas, ka sociālie tīkli var būtiski ietekmēt aptaukošanās izplatību, izraisīja zināmas pretrunas.
Daži cilvēki, atbildot uz pētījuma rezultātiem, teica, ka ideja, ka aptaukošanās ir sociāli lipīga, tikai liks aptaukošanās cilvēkiem justies kā sociāli nepiemērotiem. Viņi domāja, ka vairāk cilvēku diskriminēs cilvēkus ar aptaukošanos un mazāk sazināsies ar viņiem, baidoties kļūt aptaukojušies. Pastāv bažas, ka cilvēki šo pētījumu uztvers kā “brīdinājumu” nedraudzēties ar cilvēkiem ar aptaukošanos.
Tomēr citi Christakis un Fowler aptaukošanās pētījuma respondenti domāja, ka pētījums tikai apstiprina priekšstatu, ka sociālās grupas ietekmē to, kā cilvēks redz sevi. Viņi apgalvo, ka cilvēki vienā sociālajā tīklā mēdz apstiprināt tādas pašas lietas, ko cilvēki citos tīklos var nepiekrist. Tāpat, tā kā pētījums liecina, ka tad, kad viņu draugi zaudē svaru, arī cilvēks, visticamāk, zaudēs svaru, ir skaidrs, ka sociālā tīkla ietekme var būt gan pozitīva, gan negatīva.