“Ja jūs neieslēdzīsit, jūs noķersit nāvi no saaukstēšanās.” Daudzi no mums ir dzirdējuši līdzīgus padomus par saistību starp saaukstēšanos un saslimšanu. Lai gan lielākā daļa no mums uzskata, ka aukstums neizraisa slimības, žūrija oficiāli joprojām ir ārpusē. Lielākā daļa pētījumu apstiprina, ka saaukstēšanās neietekmē iespējamību saslimt ar vīrusu, kas izraisa saaukstēšanos vai gripu.
Medicīnas pētījumi 1950. gados pakļāva 400 brīvprātīgos saaukstēšanās vīrusiem, izmantojot dažādas temperatūras un apstākļus kā mainīgos. Rezultāts neatšķīrās infekcijas biežumā starp dažādām grupām. Līdzīgs pētījums 1960. gadu beigās sniedza salīdzināmus rezultātus.
Tomēr daži pētījumi liecina, ka aukstums izraisa slimības. Daži argumenti norāda, ka saaukstēšanās gadījumā jūsu ķermenis ir vairāk noslogots un tāpēc mazāk izturīgs pret vīrusu. Kārdifas Universitātes Saustā saaukstēšanās centra Velsā veiktais pētījums ir pierādījis, ka ķermeņa temperatūras pazemināšanās var izraisīt snaudoša saaukstēšanās vīrusa attīstību. Ja cilvēks kļūst atdzisis, piemēram, aukstā laikā valkājot mitras drēbes, deguna asinsvadi tiek saspiesti. Kad tas notiek, siltās asinis tiek aizvērtas un vairs nepiegādā baltos šūnas, kas cīnās ar infekciju.
Viens pētījums ietvēra ietekmi, ko radīja brīvprātīgie, kas 20 minūtes ievietoja basas kājas tukšā bļodā vai tikpat ilgu laiku mērcē kājas bļodā, kurā bija ledusauksts ūdens. Piecu dienu laikā pēc eksperimenta vairāk dalībnieku, kuri bija iemērkuši kājas aukstā ūdenī, attīstīja saaukstēšanās simptomus nekā citiem dalībniekiem. Saskaņā ar pētījumu, visticamāk, vairākiem no šiem dalībniekiem jau bija saaukstēšanās vīruss, bet viņiem vēl nebija simptomu. Ķermeņa temperatūras pazemināšanās bija veicinošs faktors; šajā gadījumā saaukstēšanās izraisīja slimību, nevis vīrusu, bet gan vīrusa attīstību.
Visticamākais iemesls, kāpēc cilvēki mēdz biežāk slimot ziemas sezonā, ir pastiprināts iekšējais kontakts ar citiem, no kuriem dažiem ir vīrusi. Tā kā laiks ir vēss, cilvēki biežāk uzturas iekštelpās, tāpēc tādas vietas kā skolas, veikali, lidostas un biroji var kļūt par vietām, kur saaukstēties.
Cilvēki parasti saaukstējas ar gaisā esošām pilieniņām no šķaudīšanas. Citas saaukstēšanās metodes ir saskare no rokas uz deguna vai acu zonām pēc tieša kontakta ar personu, kurai ir vīruss, vai netieša saskare, piemēram, pieskaroties vienam un tam pašam durvju rokturam.
Labākais veids, kā izvairīties no saaukstēšanās vai vīrusa, ir nevis izvairīties no aukstuma, bet gan izvairīties no pārpildītām vietām un bieži mazgāt rokas. Vēl viena pētījuma rezultāti liecina, ka tie, kuriem ir pozitīvas perspektīvas un ir optimistiski, mazāk saslimst ar saaukstēšanos nekā tie, kuriem bija negatīvāks emocionālais stils.