Lai gan daudzas valstis ļauj imigrantiem iegūt pilsonību laulībā, faktiski nav likumīgi precēties tikai tāpēc, lai iegūtu pilsonību. Pilsonības un legālās uzturēšanās atļaujas iegūšanas process ir ļoti plašs, un katra situācija ir atšķirīga. Ja Imigrācijas un naturalizācijas dienests (INS) atklāj fiktīvu laulību, ASV ir ļoti nopietnas sekas. Lai gan ir zināms, ka dažas valstis, piemēram, Kanāda, ir pielaidīgākas, 2011. gadā tās veic represijas. Turklāt daudzās valstīs ir noteiktas papildu prasības un gaidīšanas periodi, ja imigrants vai potenciālais imigrants mēģina apprecēties, lai iegūtu pilsonību.
Imigrācijas laulību krāpšanas 1986. gada grozījumi nosaka, ka ASV ārvalstnieki, kuri apprecas pilsonības iegūšanai, saņems tikai nosacītu imigranta statusu, nevis pastāvīgās uzturēšanās atļauju. 90 dienu laikā pirms divu gadu laulības gadadienas katram partnerim jāiesniedz lūgums atcelt nosacīto statusu un padarīt ārzemnieku par likumīgu rezidentu. Kad tas būs izdarīts, INS veiks ļoti plašu izmeklēšanu, lai noteiktu, vai laulība patiešām ir likumīga. Ja laulība tiek apstiprināta, persona var iegūt pastāvīgu likumīgu dzīvesvietu. Ja tiks atklāts, ka ārzemnieks stājies laulībā tikai pilsonības nolūkos, nosacītā iedzīvotāja statuss tiks izbeigts un tiks uzsākta izraidīšanas procedūra.
Apvienotajā Karalistē (AK) process ir līdzīgs. Ārzemnieks Apvienotajā Karalistē var pieteikties laulātā vīzai, ja precējies ārpus Apvienotās Karalistes ar pilsoni vai vēlas apprecēties. Šī vīza sākotnēji tiek izsniegta uz diviem gadiem, pēc tam rezidents ārzemnieks var pieteikties uz nenoteiktu uzturēšanās atvaļinājumu (ILR) vai pastāvīgu dzīvesvietu. Pēc tam tiek veikta pilsonības intervija, un laulība ir jāpierāda, lai persona varētu iegūt ILR.
Neatkarīgi no valsts laulība ar pilsoni automātiski nepiešķir pilsonību. Laulība pat negarantē nosacītu statusu. Jānokārto dokumenti visos iestāšanās un uzturēšanās līmeņos. Konkrēti likumi dažādās valstīs atšķiras, taču pastāv dažas līdzības attiecībā uz to, kas tiek uzskatīts par pamatotu iemeslu ieceļošanas aizliegumam.
Lielākā daļa valstu pat nepiešķirs nosacītu statusu laulībai, ja ir spēkā kāds no tālāk minētajiem nosacījumiem. Ja ārzemniekam ir infekcijas slimība vai garīgs deficīts, ieceļošana tiks liegta. Ja ārvalstīs dzimušais pilsonis ir jaunāks par pilngadības vecumu, viņam vai viņai tiks liegts iegūt jebkādu uzturēšanās atļauju, lai stātos laulībā pilsonības iegūšanai. Arī noteikta noziedzīga rīcība vai piederība noteiktām grupām padarīs ārvalstīs dzimušus pilsoņus nepiemērotus.