Daži cilvēki, īpaši cilvēki, kuriem Šekspīra darbi ir uzdoti kā skolas uzdevumi, ir domājuši par to, vai Šekspīrs joprojām ir aktuāls. Šekspīra un daudzu citu rakstnieku un mākslinieku, kas strādājuši iepriekšējos laikmetos, aktualitāte ir arī populāra tēma pedagogu un pētnieku vidū, kas koncentrējas uz literatūru. Daudzi cilvēki apgalvo, ka Šekspīra ilgstošā popularitāte liecina par viņa nozīmīgumu un ka turklāt viņš ir devis lielu ieguldījumu ne tikai angļu valodā, bet arī cilvēku domāšanas un uzvedības veidošanā. Šekspīrs ir burtiski veidojis sabiedrību daudzos veidos, padarot Šekspīru būtisku ļoti reālā veidā.
No tīri lingvistiskā viedokļa Šekspīrs noteikti ir būtisks. Šekspīrs angļu valodā ieviesa tūkstošiem vārdu un frāžu, kā arī jaunus jēdzienus un gramatiskās struktūras. Lai gan mūsdienu acīs Šekspīra valoda dažkārt šķiet novecojusi, tā laikam bija diezgan pārdroša un tālredzīga, un Šekspīrs burtiski izdomāja vārdus, lai aprakstītu iepriekš neiedomājamas situācijas un notikumus, tādējādi ārkārtīgi bagātinot angļu valodu. Cilvēkiem, kuri interesējas par to, kas padara Šekspīru nozīmīgu, varētu vēlēties apsvērt, ka daudzas izplatītas frāzes, sākot no “prīmulas ceļš” līdz “viss labi, ja beidzas labi”, nāk no Šekspīra darbiem.
Viņa poētiskās formas un gramatikas pētījumi paplašināja arī angļu valodas jomu, liekot pamatu citiem autoriem, kas strādāja pēc viņa. Šekspīra darbi arī pārsniedza tradicionālās robežas. Piemēram, viņa traģēdijās ir ietverts liels komisks atvieglojums, kas ievērojami atšķiras no tradicionālās traģēdiju pasniegšanas. Tāpat viņa komēdijas ietvēra dziļi traģiskus un ļoti cilvēciskus momentus. Lai gan žanru sajaukums mūsdienās ir plaši pieņemams un dažkārt pat gaidāms, tas nebija Šekspīra laikos, un tā bija radikāla maiņa lugu prezentēšanas veidā.
Arī Šekspīra raksturojums izceļas, padarot Šekspīru svarīgu daudziem cilvēkiem. Viņa lugas turpina spēlēt nevis tāpēc, ka Šekspīrs ir slavens, bet gan tāpēc, ka viņa varoņi skatītājiem šķiet ļoti spilgti un dzīvi. Lai gan viņi var būt karaļi, karalienes un prinči, viņi cīnās ar tām pašām problēmām, ar kurām saskaras daudzi spēļu apmeklētāji, un uz skatuves viņiem ir ļoti daudzdimensionāls cilvēku raksturojums, ar kuru cilvēki var asociēties. Šekspīra stāsti ir mūžīgi, par ko liecina fakts, ka daudzas viņa aplūkotās tēmas atkal un atkal parādās mūsdienu literatūrā, kino un teātrī.
Šekspīram bija vairāki laikabiedri, no kuriem daži bija diezgan talantīgi, taču tieši viņa darbs ir izturēts, lai to atskaņotu un svinētu gadsimtiem ilgi. Angļu valodā runājošajiem un angliski runājošo valstu iedzīvotājiem Šekspīru padara aktuālu fakts, ka pasaule bez viņa būtu pavisam citāda. Šekspīra lugas un soneti ir devuši būtisku ieguldījumu mūsdienu sabiedrībā, sākot ar uzvedību, ko veidojušas Šekspīra mācību priekšmetu mācības, līdz pat šajā rakstā izmantotajiem vārdiem un teikumu struktūrām.