Ir daudz pierādījumu, kas liecina, ka vīrieši un sievietes dažādos veidos pārvalda stresu. Daļa no tā var būt balstīta uz specializētām atšķirībām bioķīmijā starp dzimumiem. Vēl viens aspekts var būt saistīts ar dažādu audzināšanas uzvedību, kas biežāk sastopama meiteņu audzināšanā. Ir daži pētījumi, kas liecina, ka sievietēm var būt priekšrocības cīņā pret stresu, bet citi norāda uz faktu, ka sievietes var tikt galā ar daudz vairāk stresa nekā vīrieši, un tas galu galā var nebūt izdevīgi.
No tīri bioķīmiskā viedokļa sievietes ražo hormonu, ko sauc par oksitocīnu, daudz vairāk nekā vīrieši. Tas izdalās lielos daudzumos tieši pirms dzemdībām un tad, kad sievietes baro bērnu ar krūti. Tas ir sastopams arī citos laikos un var būt papildu palīdzība, ja sievietei jāpārvalda stress. Šī hormona sekrēcija mēdz radīt miera sajūtu, un vīrieši, iespējams, varētu gūt labumu, ja arī viņiem tas būtu. Šī hormona klātbūtne var izskaidrot, kāpēc dažas sievietes daudz labāk veic daudzuzdevumus nekā daži vīrieši.
Daudzām sievietēm ir tendence, saskaroties ar stresu, ir sargāt bērnus un meklēt palīdzību no draugiem. Kādā pētījumā to sauc par stresa pārvaldības paņēmienu “cenšas un draudzēties”. Sievietes biežāk pārrunā savu stresu ar citiem un meklē draugus, kas viņām palīdzētu. Vīriešiem ir daudz mazāka iespēja pārvaldīt stresu šādā veidā.
Pētījums, ko 2000. gada vidū veica Šellija E. Teilore UCLA, liecināja, ka sievietēm var būt evolūcijas pamats šādai rīcībai. Agrāk grūtnieces un bērnu apsargātāji nespēja reaģēt uz stresu ar lidojumu. Viņiem būtu bijusi daudz “cīņas” reakcija uz briesmām, daļēji, lai aizsargātu bērnus, un, iespējams, viņiem vajadzēja palikt mierīgākiem, kad draud briesmas.
Vēl viens iemesls, kāpēc sievietes var būt aizsargātas pret zināmu stresu, ir saistīts ar veidu, kādā meitenes var tikt audzinātas. Meitenes var mudināt apspriest jūtas vairāk nekā zēnus, kas var palīdzēt viņām izvairīties no sajūtas, ka stress ir milzīgs. Tas varētu padarīt viņus spējīgākus pārvaldīt stresu vieglāk nekā vīrieši.
Saskaņā ar dažiem pētījumiem vīriešiem ir lielākas grūtības ar stresu, bet viņi mēdz to slēpt, un nerunāšana par stresa faktoriem var izraisīt nevēlamu uzvedību vai apstākļus. Stresa turēšana, nevis atbrīvošanās no saziņas, var palielināt sirds slimību risku. Pastāv daži ieteikumi, ka vīrieši biežāk lieto alkoholu un narkotikas, lai izvairītos no stresa, reaģējot uz lidojumu. Tomēr daži vīrieši reaģē uz stresu ar cīņas reakciju un kļūs arvien agresīvāki, pieaugot stresa līmenim.
Tas nenozīmē, ka sievietes visu laiku pārvalda stresu labāk nekā vīrieši. Cits Amerikas Psihologu asociācijas pētījums liecina, ka sievietes var reaģēt uz papildu stresu, ko var izjust brīvdienu laikā, iesaistoties neveselīgā uzvedībā, piemēram, pārēšanās. Lai gan tas varētu būt īslaicīgs veids, kā tikt galā ar stresu, tam var būt ilgstošas sekas un tas var radīt lielāku sirds slimību risku, un, tā kā ir vispāratzīts, ka sievietes izjūt lielāku stresu nekā vīrieši, viņām var nebūt ilgtermiņa priekšrocības stresa pārvarēšanā. pāri lielākajai daļai vīriešu.
Viena lieta, ko noteikti var iegūt no tā, kā vīrieši un sievietes pārvalda stresu, ir tas, ka viņi abi varētu mācīties viens no otra. Var būt ļoti noderīgi mudināt vīriešus uz tendenci un draudzēties, un sievietes var mācīties no vīriešiem, ka papildu pārtikas vai alkohola lietošana galu galā nav laba stresa pārvarēšanas metode. Ir vērtīgi saprast, ka pētījumos, kuros novērtēts šis jautājums, tiek aplūkotas iedzīvotāju grupas, nevis katra indivīda attieksme pret stresu. Individuālā reakcija var būt ļoti atšķirīga, un dažiem vīriešiem ir lieliski stresa pārvarēšanas mehānismi, savukārt dažām sievietēm nav.