Žultsceļu sistēma, kas sastāv no aknām, aizkuņģa dziedzera, žultsvadiem un žultspūšļa, ir atbildīga par žults veidošanos un izdalīšanos. Žults ir šķidrums, kas nepieciešams lipīdu emulģēšanai gremošanas laikā. To ražo aknas un izdalās ar fekālijām.
Pārtika tiek ēsta un sagremota kuņģī, tā nonāk divpadsmitpirkstu zarnā, tievās zarnas sākumā. Aknu šūnas uzsāk transportēšanu, izdalot žulti vairākos aknu kanālos. Galu galā žults ieplūst divpadsmitpirkstu zarnā caur citu portālu, ko sauc par kopējo žults ceļu. Sekrēciju regulē Oddi sfinkteris, muskulis, kas atveras, lai nodrošinātu pāreju.
Žultspūslis, kas cilvēka ķermeņa badošanās laikā spēj saturēt līdz 1.7 unces (50 ml) šķidruma, ir maisiņam līdzīgs orgāns, kas kalpo kā žults uzglabāšanas vieta. Gremošanas laikā maisiņš pilnībā iztukšojas. Žultspūšļa daļās ietilpst ķermenis, kakls un fundus.
Ja žults kļūst pārāk koncentrēts ar holesterīnu, var veidoties žultsakmeņi, kas izraisa sliktu dūšu, vemšanu un pastāvīgas sāpes vēderā. Dažreiz žultsceļu sistēma var tikt inficēta vai aizsprostota. Atkārtoti uzbrukumi parasti prasa pilnīgu žultspūšļa izņemšanu, izmantojot ķirurģisku procedūru, ko sauc par holecistektomiju.
Aknas, kas atrodas labās nieres un kuņģa priekšā, ir atbildīgas par vairāk nekā 500 funkcijām, kas ir būtiskas izdzīvošanai. Pirmkārt, aknas ir atbildīgas par asiņu detoksikāciju, izvadot zāles, alkoholu un baktērijas. Vēl viena cieši saistīta struktūra, aizkuņģa dziedzeris, izmanto fermentus, lai metabolizētu olbaltumvielas, taukus un ogļhidrātus.
Pankreatīts ir aizkuņģa dziedzera iekaisums, kas var būt nopietns žultsceļu sistēmas traucējums. Akūts pankreatīts izpaužas, jo fermenti mēģina to sadalīt. To var izraisīt alkohola pārēšanās vai žultsakmeņi. Hroniski stāvoklis var pilnībā iznīcināt aizkuņģa dziedzeri, palielinot aizkuņģa dziedzera vēža attīstības risku, kas ir galvenais ar vēzi saistīto nāves gadījumu cēlonis.
Arī citas žultsceļu sistēmas slimības var būt letālas, īpaši tās, kas ietekmē aknas. Parasti cirozi izraisa alkoholisms, un tā ietver aknu audu rētas, kas pakāpeniski ietekmē orgāna darbību. Ņemot vērā svarīgo darbību skaitu, ko veic aknas, slimības ietekme ir postoša. Parastie cirozes simptomi ir dzelte, nieze un vājums.
Miljoniem cilvēku ir inficēti ar hepatītu, aknu iekaisumu, ko dažkārt izraisa alkohola vai narkotiku pārmērīga lietošana. Hepatītu izraisa arī vīrusu infekcija, kas var būt gan īslaicīga, gan ilgstoša. Hroniskas slimības formas bieži izraisa cirozi. Katru gadu no hepatīta mirst tūkstošiem cilvēku.