Minimālās algas likums ir likums, kas nosaka, ka darba devējiem ir jāmaksā saviem darbiniekiem noteikta alga. Tas palīdz darbiniekiem atrast darbu, kas viņiem maksā pietiekami, lai rūpētos par sevi un savu ģimeni relatīvi komfortabli. Pirmais minimālās algas likums tika pieņemts 19. gadsimta beigās, lai izbeigtu vergu darbu. Gandrīz visās valstīs tagad ir minimālās algas likums, tostarp Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV), kur viens no šiem likumiem pirmo reizi tika pieņemts 1912. gadā. Lai gan federālajai valdībai ir noteikta minimālā alga, štatos ir arī atsevišķi minimālās algas likumi, un daži darbinieki var būt atbrīvoti no šiem likumiem.
Likums par minimālo algu nosaka, ka darbiniekiem ir jāpelna vismaz noteikta naudas summa. Tas parasti ir stundas algas veidā. Piemēram, ja apgabalā minimālā alga ir noteikta USD 7 ASV dolāri (USD) stundā, lielākā daļa darba devēju nevarētu maksāt saviem darbiniekiem mazāk par to.
Viena no lielākajām minimālās algas likumu priekšrocībām ir tā, ka tie ļauj lielākajai daļai darbinieku saņemt taisnīgu kompensāciju par viņu laiku. Viņi spēj nopelnīt pienācīgu naudas summu, lai samaksātu par nepieciešamajām precēm, piemēram, pārtiku, apģērbu un pajumti. Bez minimālās algas daži darba devēji var maksāt saviem darbiniekiem ļoti maz naudas par lielu darbu.
Jaunzēlande bija pirmā valsts, kas pieņēma likumu par minimālo algu 1896. gadā. Ātri tam sekoja citas valstis, tostarp Austrālija un Apvienotā Karaliste attiecīgi 1907. un 1909. gadā. Līdz 20. gadsimta pirmajai pusei gandrīz visās pasaules valstīs bija ieviests noteikta veida minimālās algas likums. Pašlaik tiek lēsts, ka aptuveni 90% pasaules valstu ir spēkā minimālās algas likumi.
Masačūsetsa bija pirmais ASV štats, kas ieviesa minimālās algas likumus. Tomēr šis likums attiecās tikai uz sievietēm un bērniem, kuriem tajā laikā, visticamāk, par padarīto darbu maksāja ļoti maz naudas. Nākamajos gados arī vairākas citas valstis pieņēma minimālās algas likumus. 1938. gadā federālā valdība pieņēma likumu, kas noteica valsts minimālo algu. Tolaik valstī minimālā alga bija 0.25 USD stundā.
Visiem ASV štatiem ir savi minimālās algas likumi. Piemēram, dažos štatos minimālā alga ir lielāka par federālo minimālo algu. Daži strādnieku veidi, tostarp tie, kas dod dzeramnaudu, ir atbrīvoti no šiem likumiem, un darba devējiem ir likumīgi atļauts maksāt viņiem algu, kas ir mazāka par minimālo algu. Tomēr viņu algai un dzeramnaudai jābūt vienādai ar minimālo algu vai lielākai par to.