Seruma laktāts attiecas uz pienskābes daudzumu asinīs. Tas ir noderīgs marķieris, ko ārsti izmanto, lai noteiktu hiperlaktātēmiju. To var izraisīt smaga sepse, septiskais šoks vai reakcija uz zālēm, piemēram, dažiem pretretrovīrusu līdzekļiem. Pienskābes līmenis palielinās arī pēc treniņa, bet pēc tam atgriežas normālā stāvoklī veseliem cilvēkiem. To mēra, ņemot asins paraugu, izmantojot ļoti specifisku tehniku.
Organisma enerģijas vajadzības galvenokārt tiek apmierinātas ar aerobo vielmaiņu, kam nepieciešams skābeklis. Ja organismā trūkst skābekļa, tas atgriežas anaerobā vielmaiņā, kura blakusprodukts ir pienskābe. Tas savukārt var izraisīt laktacidozi vai pazeminātu fizioloģisko pH līmeni. Šī ir ārkārtas situācija un nepieciešama tūlītēja medicīniska palīdzība.
Pienskābes pārpalikumu parasti izvada aknas. Tāpēc aknu disfunkcija var izraisīt arī paaugstinātu laktāta līmeni serumā. Pastāv labs līdzsvars starp pienskābes ražošanu un tās izvadīšanu. Dažādi apstākļi, piemēram, smaga dehidratācija, hemorāģisks šoks un plaušu embolija, var izraisīt anaerobo metabolismu, izjaucot šo līdzsvaru un paaugstinot laktāta līmeni serumā. Dažas zāles, piemēram, stavudīns, pretretrovīrusu līdzeklis un metformīns diabēta ārstēšanai, var arī paaugstināt laktāta līmeni serumā vai izraisīt laktacidozi.
Seruma laktāta jeb pienskābes daudzuma noteikšana asinīs ir rūpīgs process. Nedrīkst lietot žņaugu, un pacients nedrīkst saspiest roku, jo tas var paaugstināt pienskābes līmeni, radot kļūdainu rādījumu. Pacientam pirms parauga ņemšanas nevajadzētu vingrot, jo arī tas paaugstina pienskābes līmeni asinīs. Kad paraugs ir paņemts, tas jāiepako uz ledus un četru stundu laikā jāizmēra laktāta līmenis. Ir pieejami arī tūlītēji aprūpējamie laktāta mērītāji.
Normāls seruma laktāta līmenis veseliem pacientiem ir aptuveni 1.0–2.5 mmol/l atkarībā no tā, vai tās ir venozās vai arteriālās asinis. Ja seruma laktāta līmenis ir paaugstināts, ir jānosaka un jāārstē pamatcēlonis. Tipiski hiperlaktātēmijas simptomi var būt elpas trūkums, tahikardija, slikta dūša, vemšana un bālums, lai gan tie var atšķirties atkarībā no pacienta un atkarībā no paaugstinātā laktāta pamatcēloņa.
Neatkarīgi no iemesla paaugstināts laktāta līmenis ir nopietns marķieris, un tas prasa tūlītēju uzmanību. Ārstējošais ārsts noņems visus izraisītājus, piemēram, medikamentus, ārstē ar buferšķīdumiem, ja ir acidoze, un ārstēs pamatslimību ar nepieciešamajiem medikamentiem. Smagas hiperlaktātēmijas vai laktacidozes gadījumā vairumā gadījumu būs nepieciešama hospitalizācija.