Cilvēka rekombinantais eritropoetīns (HRE) ir hormons, ko ievada, ja pacients pats neražo pietiekami daudz eritropoetīna. Šis hormons parasti tiek ražots un aktivizēts nierēs, un to var lietot pacientiem ar nieru mazspēju. To var arī lietot, lai ārstētu cilvēkus ar anēmiju un gadījumos, kad pacientiem ir jāpalielina hematokrīts, bet viņi nevar saņemt asins pārliešanu.
Veseliem cilvēkiem eritropoetīns (EPO) reaģē uz zemu skābekļa līmeni organismā, regulējot vairāk sarkano asins šūnu veidošanos. Ja tiek traucēta sarkano asins šūnu veidošanās, cilvēkiem var attīstīties anēmija un dažādas komplikācijas. Cilvēka rekombinanto eritropoetīnu izmanto, lai papildinātu organisma hormona ražošanu, lai palielinātu sarkano asins šūnu skaitu, ļaujot pacientam sasniegt veselīgāku hematokrīta rādījumu un izvairīties no komplikācijām, kas saistītas ar zemu sarkano asins šūnu skaitu.
Cilvēkiem, kuriem tiek veikta dialīze nieru mazspējas dēļ, hematokrīts var samazināties, jo netiek ražots pietiekami daudz eritropoetīna. Šiem pacientiem HRE kompensē nieru problēmas. Cilvēki ar anēmiju, īpaši zāļu izraisītu anēmiju, piemēram, tādu, kas saistīta ar dažām AIDS zālēm, var lietot arī šo hormonu. Cilvēka rekombinantais eritropoetīns ir izmantots arī “asins dopingā” sportā, sportistiem lietojot šīs zāles, lai palielinātu sarkano asins šūnu skaitu, lai uzlabotu sniegumu.
Farmācijas uzņēmumi ražo HRE ar rekombinanto tehnoloģiju, kurā tiek ievietoti gēni, lai izveidotu pielāgotu organismu. Šajā konkrētajā gadījumā zīdītāju šūnas tiek modificētas ar rekombināciju, lai tās ražotu cilvēka eritropoetīnu, ko var ievadīt pacientiem. Tāda pati tehnoloģija tiek izmantota dažādu citu cilvēka hormonu ražošanai. Šie hormoni organismā ir tikpat efektīvi kā cilvēka vai dzīvnieku izcelsmes hormoni, taču tos ir vieglāk un drošāk ražot.
Ir blakusparādības, kas saistītas ar cilvēka rekombinanto eritropoetīnu, īpaši pacientiem, kuri to lieto ilgstoši. Tas var palielināt smagas recēšanas un nevēlamu kardiovaskulāru notikumu risku, kā arī var izraisīt dzelzs deficītu un augstu asinsspiedienu. Dažiem jauniem sportistiem negaidīta nāve ir saistīta ar EPO lietošanu, kas ir viens no iemesliem, kāpēc sporta iestādes ir nobažījušās par asins dopingu. Rekombinantais EPO ķīmiski nedaudz atšķiras no ķermeņa versijas, un to var izmantot asins analīzēs, lai noteiktu, vai sportists lieto dopingu.