Elektroniskā recepšu izrakstīšana attiecas uz digitālu procesu, kurā pacienta recepšu informācija tiek elektroniski pārsūtīta no ārsta biroja tieši uz aptieku. Tas tika izveidots 21. gadsimta pirmajā desmitgadē, lai cīnītos pret daudzajiem nāves gadījumiem, kas radās ar receptēm saistītu problēmu dēļ. Tie ietvēra nepareizu dozēšanu neskaidras nomenklatūras dēļ, nepareizi interpretētus norādījumus, kas izriet no slikta rokraksta, un nokavētas reakcijas starp zālēm vai zāļu pret alerģijām.
Jo īpaši elektroniskā recepte ļauj ārstam izsniegt pilnīgi precīzu un bez kļūdām recepti, kas ir viegli lasāma un droša. E-recepšu programmatūras komplektos parasti ir iekļauta arī zāļu lietošanas pārskatīšanas (DUR) programma, kas automātiski salīdzina pacienta informāciju — pašreizējās zāles, zināmās alerģijas, svaru, dzimumu — ar jebkādām parakstītajām zālēm. Tas palīdz vēl vairāk samazināt bīstamu vai pat letālu kļūdu iespējamību.
Papildus kļūdu samazināšanai elektroniskā recepšu izrakstīšana arī racionalizē receptes izrakstīšanas un aizpildīšanas procesu. Piemēram, pirms e-recepšu ieviešanas pacientiem būtu manuāli jānogādā recepte no ārsta kabineta uz aptieku un pēc tam jāgaida, līdz tā tiks aizpildīta. Elektroniskā recepšu izrakstīšana novērš lieko laiku un papīra izšķērdēšanu. Tas arī atvieglo ārstam receptes izrakstīšanu vai atjaunošanu — process ir saistīts tikai ar peles klikšķi.
Elektroniskā recepšu izrakstīšana arī samazina apgrūtinājumus, ar ko saskaras gan ārsti, gan aptiekas. Saskaņā ar Veselības aprūpes informācijas un pārvaldības sistēmu biedrības (HIMSS), bezpeļņas organizācijas, kas nodarbojas ar veselības aprūpes uzlabošanu Amerikas Savienotajās Valstīs, sniegto informāciju, 30 procentiem no visām 2010. gadā izsniegtajām receptēm bija nepieciešama atzvanīšana. E-receptes gadījumā šādas atzvanīšanas gandrīz vienmēr ir liekas, jo visa informācija ir viegli pieejama farmaceitam, kas izraksta recepti.
Vēl viena elektroniskās izrakstīšanas priekšrocība ir tā, ka valsts veselības aprūpes organizācijām ir daudz vienkāršāk izsekot un uzraudzīt zāļu lietošanu. Tas ir svarīgi, jo uzdotie dati, piemēram, pacientu skaits, kuri lieto noteiktus medikamentus, cik reižu konkrēts ārsts ir izrakstījis noteiktus medikamentus utt., atvieglo rūpīgu ziņojumu sagatavošanu un uzturēšanu. Tas savukārt palīdz šīm aģentūrām labāk īstenot valdības veselības aprūpes noteikumus.
E-recepšu sistēmas lielākā priekšrocība ir tā, ka tā uzlabo pacientu apmierinātību un atbilstību. Daļēji tas ir tāpēc, ka elektroniska recepšu izrakstīšana pacientam nozīmē mazāk tērēta laika. Vēl viena tā sastāvdaļa ir tāda, ka ārstam ir vairāk laika, ko veltīt saviem pacientiem. Racionalizējot recepšu izrakstīšanas procesu, e-recepšu izrakstīšana samazina ārsta kopējo darba slodzi. Tas nozīmē, ka ārstam ir vairāk laika, ko veltīt konkrētajam biznesam — diagnosticēt un izārstēt cilvēkus, kuri cieš no slimībām.
Lai gan ir pierādīts, ka e-receptei ir daudz priekšrocību, tai ir arī daži trūkumi. Lai gan kļūdas ir mazākas nekā tradicionālajā zāļu izrakstīšanā, tās joprojām notiek, izraisot aizkavēšanos, vilšanos un iespējamus veselības apdraudējumus. Dažas kontrolējamās vielas nevar likumīgi izrakstīt bez ārsta paraksta. E-receptes sākšanai nepieciešamā aprīkojuma iegādes izmaksas var arī būt šķērslis tās ieviešanai, lai gan tiek uzskatīts, ka ilgtermiņa ietaupījumi lielā mērā kompensēs sākotnējos izdevumus. Visbeidzot, daži pacienti iebilst pret to, ka visa viņu slimības vēsture tiek iekļauta datora datubāzē, lai nodrošinātu salīdzinoši vieglu piekļuvi.