Vairāki cilvēki nepretendē uz noteiktu reliģisko ticību, taču, ja tiks nospiests šis jautājums, viņi atbildēs, ka budisms viņu garīgās ticības struktūru apraksta labāk nekā jebkas cits. Kristiešu autors Tomass Tvīds šādu neformālu budisma piekritēju nosauca par naktsgaldiņa budistu, galvenokārt tāpēc, ka ir daudz grāmatu par budisma filozofiju, ko šāds cilvēks glabā uz naktsskapīša, lai lasītu pirms gulētiešanas.
Naktsskapītis budists drīzāk ir budisma virspusējās filozofijas klejotājs, nevis tradicionāls konvertētājs vai etniskais budists, kurš kopš dzimšanas ir audzis filozofijā. Tas nenozīmē, ka naktsgaldiņš budists nav patiess savā garīgajā pārliecībā, taču šīs prakses kritiķi norāda, ka pastāv būtiska atšķirība starp sākuma līmeņa grāmatu par budismu lasīšanu un visas etnisko budistu kultūras un tradīciju iekļaušanu. uzskats par reliģiju vairāk nekā filozofiju.
Ir vairāki cilvēki, kuri sevi raksturotu kā garīgus meklētājus, taču viņiem ir bijusi slikta personīgā pieredze ar organizētu galveno reliģiju, vai arī viņiem ir problēmas ar kristietības un jūdaisma rituāliem un citiem slazdiem. Šīs galvenās reliģijas nerunā par to, ko naktsgaldiņš budists uzskatītu par pamata garīgumu, kas raksturīgs visiem cilvēkiem, ne tikai tiem, kuri piedēvē noteiktu reliģiju. Daudzi naktsgaldiņu budisti būtu uzskatījuši sevi par agnostiķiem vai skeptiķiem, pirms pieņēma Budas alternatīvās mācības.
Viena no bažām, kas saistīta ar naktsskapīša budisma praksi, ir praktizētāja centības līmenis. Etniskie budisti tradicionāli praktizē ilgstošus meditācijas un pārdomu periodus, bieži vien garīgos atpūtas centros, kas ir tālu no mūsdienu sabiedrības slazdiem. Budistu mūki un citi dievbijīgi budisti pavada gadus, apgūstot rituālus un filozofiju, kas saistīta ar patieso budismu. Naktsgaldiņa budists var nespēt veltīt daudz laika meditācijai, un var būt grūti atrast atbilstošu budistu templi vai garīgo padomdevēju.
Daži amerikāņu budisti ir pauduši bažas par pieaugošo interesi par naktsskapīša budismu, galvenokārt tāpēc, ka tas jau ir izrādījies sarežģīts importēt patieso budismu no tā Āzijas izcelsmes. Amerikāņu un Eiropas budisti, iespējams, var pētīt filozofiju un modelēt savu uzvedību, novērojot etniskos budistus, taču kultūru un tradīcijas, kas iedvesmojušas šo filozofiju, ir daudz grūtāk pārņemt. Naktsgaldiņa budists, iespējams, var saprast dzenbudisma jēdzienus, lasot literatūru, taču budisma reliģijai ir tikpat daudz slazdošanas, liekulības, rituālu un iedzimtu neveiksmju kā galvenajai reliģijai, kuru viņš vai viņa iepriekš noraidīja.