Budisms Japānā dažkārt tiek raksturots kā bēru budisms gan tāpēc, ka Japānā budistiem ir monopols apbedīšanas nozarē, gan tāpēc, ka daži cilvēki Japānas budismu uztver kā pārlieku vērstu uz nāvi un miršanu. Tā kā budisms Japānā zaudē popularitāti, daži komentētāji ir norādījuši, ka bēru budisms varētu būt atbildīgs, jo tas neatbilst mūsdienu japāņu garīgajām vajadzībām. Reaģējot uz to, ir veikti daži mēģinājumi reformēt budistu ticības praksi Japānā.
Nāve un miršana ir ārkārtīgi svarīgas budisma tradīcijās, īpaši Japānā. Cilvēkiem ir jāievēro precīzi noteikti rituāli dienās pirms bērēm un mēnešos un gados pēc tam. Vēsturiski budistu tempļi ir dominējuši bēru biznesā Japānā, jo tie piedāvā pilnu pakalpojumu klāstu; viņi rūpējas par ķermeni, apstrādā ar bērēm saistītos rituālus, nodrošina ierēdņus un vada ģimenes sarežģītā tradicionālo japāņu budistu bēru procesā.
Tomēr daži kritiķi ir norādījuši, ka budisms Japānā ir pārāk koncentrējies uz bērēm, nespējot nodrošināt iztiku. Tas ir novedis pie slenga termina “bēru budisms”, atsaucoties uz budisma praksi Japānā, uzsverot uzsvaru uz pareizu bēru rīkošanu.
Mainoties japāņu kultūrai, ir mainījušās arī reliģiskās vērtības. Daudzi jauni japāņi ir vērsušies pie apbedīšanas birojiem un laicīgiem pakalpojumu sniedzējiem, un tāpēc daži budistu tempļi ir slēgti, un daudziem citiem ir grūti izdzīvot. Izdzīvošana, izmantojot vecāku japāņu un tradicionālo ģimeņu tirdzniecību, var nebūt iespējama, liekot dažiem budistiem baidīties, ka tradicionālais japāņu budisms var izmirt vai vismaz krasi samazināties.
Uzskatu maiņa par bēru budismu var aizņemt laiku, un ne visi ir pārliecināti, ka tas ir iespējams. Tas prasītu daudzu budistu tempļu domāšanas maiņu, cenšoties aktīvāk iesaistīties sabiedrībā, uzsverot faktu, ka budisms nav paredzēts tikai bērēm. Japāna, tāpat kā dažas citas sabiedrības, arī kļūst arvien sekulārāka, un sabiedrība var sasniegt lūzuma punktu, pēc kura vairs nav iespējams atgriezties.
Japāņu budismā koncentrēšanās uz nāves un miršanas procesu ir balstīta uz gadsimtiem ilgām tradīcijām. Iespējams, nav pārsteidzoši, ka cilvēki Japānas budisma praksi dēvē par bēru budismu, jo galvenā uzmanība tiek pievērsta bērēm un mirušo ceremonijām, taču tāpat būtu žēl, ja šīs tradīcijas tiktu zaudētas uz visiem laikiem.