Vaishya ir trešā no četrām kastām Indijas sabiedrībā. Tradicionāli viņi ir veidojuši tirgotāju šķiru, un viņi ir arī nodrošinājuši Indijas sabiedrību kopumā, dodot žēlastības dāvanas un būvējot tempļus, slimnīcas un citus sabiedriskus objektus. Vaishya locekļi tradicionāli ir bijuši neērtā situācijā sabiedrībā, jo viņi ir vieni no zemākajām kastām, tomēr viņi ir būtiska sabiedrības daļa. Tas vēsturiski izraisīja zināmu rūgtumu no vaišju puses.
Vārds “Vaishya” ir atvasināts no vārda, kas nozīmē “dzīvot”, un kasta sākotnēji bija vērsta uz lauksaimniecību, lauksaimniecību un tirdzniecību. Attīstoties kastu sistēmai, Vaishya novirzījās no savām lauksaimniecības darbībām, koncentrējoties uz tirdzniecību kā tirgotājiem, kvalificētu darbaspēku un zemes īpašumtiesībām. Šīs kastas pārstāvji tradicionāli ir bijuši turīgi savas nodarbošanās dēļ, un kasta arī tradicionāli augstu vērtē izglītību, īpaši reliģisko izglītību, cerot piedzimt divreiz, kas ir svarīgs hinduistu dzīves sasniegums.
Kā tirgotāju kopiena Vaishya palīdzēja Indijai paplašināties un kļūt par nopietnu ekonomisku spēku. Daudzi šīs kastas pārstāvji arī bija aiz Indijas industriālisma attīstības 20. gadsimtā, prominentiem vaišjiem veidojot lielas korporācijas, kas joprojām ir Indijas ekonomikas lielvalstis. Kasta arī tradicionāli ir piešķīrusi vērtību amatniecībai un tehniskajai izglītībai.
Tā kā vaišjas jau sen ir saistītas ar bagātību, vēsturiski ir paredzēts, ka kasta piedalās labdarībā un žēlastības ziedošanā. Daudzi Indijas tempļi tika uzcelti par Vaishya līdzekļiem, kā arī citām struktūrām, kuru mērķis ir sniegt labumu sabiedrībai kopumā. Brahminu kasta, iespējams, ir veicinājusi šo sociālo un reliģisko labdarību, cerot mazināt spēku, kas bieži vien nāk ar bagātību.
Lai gan vaišjas bija turīgas un bieži vien ļoti cienītas, viņi atradās kastu sistēmas apakšējā daļā. Aizvainojums, ko tas veicināja, noveda pie daudzu revolucionāru kustību un reliģiju atbalsta uz Vaišju. Tādu reliģiju kā budisms, kas noraida kastas jēdzienu, izplatību veicināja Vaishya pievēršanās un līdzekļi, un Vaishya bija arī aiz daudzām reformām orientētām politiskajām figūrām, piemēram, Gandijs. Pateicoties tiesību aktiem un sociālajām reformām, kastu sistēmai vairs nav tādas varas Indijā, kāda tai bija kādreiz, lai gan daudzas tradicionāli vaišju ģimenes ir turpinājušas piedalīties tirdzniecībā un ekonomikā, izmantojot gadsimtiem ilgo ģimenes pieredzi.