Kas ir iegremdēts kontinents?

Termins “iegremdētais kontinents” visbiežāk tiek dzirdēts saistībā ar leģendārajām Atlantīdas jeb Mu zemēm. Atlantīda un Mu nekad īsti nav pastāvējuši, taču visā pasaulē ir pāris reāli iegremdēti kontinenti. Abi atrodas dienvidu puslodē. Iegremdētie kontinenti tiek dēvēti par Zelandiju un Kergelenas plato.

Zelandija ir lielākais no diviem iegremdētajiem kontinentiem, tās platība ir 3.5 miljoni kvadrātkilometru, kas ir lielāka nekā Grenlande un gandrīz uz pusi mazāka par Austrāliju. Kā norāda tās nosaukums, vienīgā kontinenta daļa, kas šodien atrodas virs ūdens, ir Jaunzēlandes salas. Zelandija ātri nogrima, kad tā pirms 83 miljoniem gadu atdalījās no Austrālijas/Antarktīdas. Apmēram pirms 25 miljoniem gadu Zēlandija bija pilnībā zem ūdens. Mūsdienās 93% joprojām atrodas zem ūdens, un tikai 7% veido mūsdienu Jaunzēlandi, kas tika izveidota tektoniskas darbības rezultātā aptuveni pirms 23 miljoniem gadu. Lielākā daļa iegremdētā kontinenta atrodas mazāk nekā 500 m (1,640 pēdas) zem virsmas.

Vēl viens iegremdēts kontinents, kas atrodas tālu uz rietumiem, tiek saukts par Kergelenas plato vai tikai Kergelenu. Kontinents ir nosaukts Kergelen salu vārdā, kas kopā ar Hērda salu un Makdonalda salām ir vienīgās kontinenta daļas, kas atrodas virs virsmas. Kergelena atrodas vienā no pasaules okeāna reģioniem, kas atrodas vistālāk no sauszemes, aptuveni 3,000 km uz dienvidrietumiem no Austrālijas (1,864 jūdzes) un 5,000 km (3,100 jūdzes) uz dienvidiem no Indijas. Tāpat kā Zelandija, arī Kergelena kādreiz bija daļa no masīvā Gondvānas kontinenta, ko veidoja praktiski visas zemes masas pašreizējā dienvidu puslodē. Kergelena ir mazāka par Zelandiju, tās platība ir nedaudz lielāka par miljonu kvadrātkilometru, kas ir aptuveni trīs reizes lielāka par Japānu. Vairāk nekā 99% kontinenta atrodas zem ūdens.

Kergelens sāka veidoties pirms 110 miljoniem gadu virs Kergelenas karstā punkta. No 100 miljoniem gadu līdz 20 miljoniem gadu kontinents trīs reizes atradās virs jūras līmeņa, un pirms 50 miljoniem gadu tajā varēja būt tropiskā flora un fauna. Tā izmēra dēļ Kergelenu sauc par mikrokontinentu. Kergelens nogrima pirms 20 miljoniem gadu un tagad atrodas 1–2 km (0.6–1.2 jūdzes) zem okeāna.