Jugulārā vēna, tāpat kā lielākā daļa asinsrites sistēmas vēnu, no ķermeņa audiem nogādā deoksigenētas asinis atpakaļ uz sirdi. Jugulāra ir vēna, kas no galvas un smadzeņu audiem ved relatīvi lielu asiņu daudzumu un novada asinis subklāviālajā vēnā un augšējā dobajā vēnā ceļā uz sirdi. Faktiski ir četras kakla vēnas, divas katrā kakla pusē. Iekšējās jūga vēnas ir daudz lielākas nekā ārējās, un tāpēc tās ir vairāk pazīstamas.
Lielākajai daļai vēnu papildus asiņu pārnešanai uz sirdi ir arī periodiski izvietoti vārsti, kas ļauj asinīm plūst tikai vienā virzienā. Bez šiem vārstiem asinsrites sistēma varētu kļūt neefektīva vai pat tikt bojāta, jo sistēmā atgriezīsies asinis. No otras puses, artērijām nav vai nav nepieciešami šie vārsti, jo sirds un citi muskuļi rada spiedienu, kas nodrošina asins plūsmu vienā virzienā.
Ārējās jūga vēnas savāc lielāko daļu deoksigenēto asiņu no galvaskausa ārpuses un dziļākajām sejas daļām, savukārt iekšējās jūga vēnas savāc asinis no smadzenēm. Vārds “jugular” ir saistīts ar diviem latīņu vārdiem: jugulum, kas nozīmē atslēgas kauls vai rīkle, un jugum, kas nozīmē jūgs. Ja tiek atvērta vai caurdurta iekšējā jūga vēna, asins zuduma dēļ ļoti ātri var beigties nāve, jo šīs vēnas pārvadā asiņu daudzumu. No šejienes izriet izteiciens “iet uz jūgu”, kas nozīmē uzbrukt ļoti neaizsargātai vai svarīgai daļai.
Kakla vēna dažreiz tiek kļūdaini attēlota kā visa rīkles vai kakla priekšējā daļa. Patiesībā, lai gan kakla kauls ir neaizsargāta vieta, tomēr ir nepieciešama zināma precizitāte, lai to ievainotu. Protams, joprojām ir iespējamas nejaušas traumas, kā tas bija Austrijas erchercoga Franča Ferdinanda gadījumā. Viņš tika nogalināts slavenā slepkavībā, kurā uzbrucēja lode trāpīja erchercogam jūga vēnā, izraisot viņa ātru nāvi un tādējādi veicinot Pirmā pasaules kara sākšanos.
Dažos gadījumos jūga vēnu stāvoklis var būt redzams no ārpuses. Ja jūga vēna ir īpaši izteikta, kad cilvēks atrodas sēdus stāvoklī, tas var liecināt par sastrēguma sirds mazspēju. Šajā gadījumā šo vēnu augstums vai izvirzījums var būt labs rādītājs par to, cik labi sirds tiek galā ar tai izvirzītajām prasībām vai arī tā nespēj to darīt.