Ne visām dīzeļdegvielām ir viens un tas pats galamērķis. Piemēram, mājas apkures eļļa ir paredzēta, lai to iesūknētu virszemes uzglabāšanas tvertnēs un izmantotu kā siltuma avotu. Dīzeļdegviela mājas siltummezglā tiek izsmidzināta un pēc tam aizdedzināta, lai nodrošinātu siltumu. Automobiļu dīzeļdegviela satur vairāk sēra nekā mājas apkures eļļa, un tā ir paredzēta izmantošanai dīzeļdzinējos. Arī automobiļu dīzeļdegvielai tiek piemēroti nodokļi, kas netiek aplikti ar māju apkures eļļu. Lai atšķirtu abus degvielas veidus, mājas apkures eļļai pievieno īpašu sarkanu krāsvielu, lai izveidotu sarkano dīzeļdegvielu.
Sarkanā dīzeļdegviela ķīmiski tikai nedaudz atšķiras no parastās automobiļu dīzeļdegvielas, taču var būt būtiskas atšķirības izmaksās. Iespējams, ka lētāka sarkanā dīzeļdegviela varētu darboties dārgākas automobiļu dīzeļdegvielas vietā, taču tas būtu pretrunā ar degvielas nodokļa mērķi. Lai nodrošinātu, ka mājas apkures eļļa, kas tiek aplikta ar minimālu nodokli, netiek izmantota kā dīzeļdegviela, kuru var aplikt ar lielu nodokli, ieņēmumu aģenti pieprasa, lai mājas apkures eļļa saņemtu īpašu sarkanu krāsvielu. Šo šķidro sarkano krāsvielu var noteikt pat vismazākajos paraugos, kas ņemti pārbaudei.
Sarkanās dīzeļdegvielas izmantošana citu iemeslu dēļ, nevis mājas apsildīšanai, parasti tiek uzskatīta par noziedzīgu darbību, jo pircējs nav samaksājis atbilstošu nodokli par parasto dīzeļdegvielu. Ja ir pamatots iemesls pārbaudīt transportlīdzekļa degvielas tvertni vai uzglabāšanas tvertni, inspektori var ātri un pārliecinoši noteikt sarkanās dīzeļdegvielas klātbūtni un veikt atbilstošus pasākumus pret pārkāpēju. Bez krāsvielas būtu nepieciešams apmācīts ķīmiķis, lai atšķirtu mājas apkures eļļu un automašīnu dīzeļdegvielu.
Dažādas valstis izmanto dažādas šķīdinātāju krāsvielas, lai izveidotu savu sarkano dīzeļdegvielu, taču parasti mērķis ir vienāds. Krāsvielai nav negatīvas ietekmes uz pašu degvielu, taču tā ļauj ieņēmumu aģentiem vienā mirklī noteikt, vai ir noticis pārkāpums.