Prebiotiskās šķiedras ir augu izcelsmes pārtikas produktos dabiski sastopama viela, kas palīdz uzturēt cilvēku sāta sajūtu. Šāda veida šķiedras tiek klasificētas kā šķīstošās vai viskozas, kas ir pieejamas noteiktos augļos un dārzeņos, piemēram, banānos, sparģeļos un sīpolos. Prebiotikas tiek uzskatītas par svarīgu veidu, kā kontrolēt insulīna līmeni un kopējo svaru. Dažiem cilvēkiem var būt nepieciešams uztura bagātinātājs, ja viņi nesaņem pietiekami daudz prebiotisko šķiedrvielu no pārtikas, ko viņi ēd.
Šķiedra ir viela, kas atrodama tikai augu izcelsmes pārtikā, piemēram, augļos, dārzeņos un graudos. Lai gan prebiotiskās šķiedras pati par sevi nav sagremojama, tā darbojas organismā, pievienojot barības vielas. Prebiotikas papildina arī probiotikas, kas ir mikroorganismi, kas, domājams, palīdz uzturēt gremošanu. Ēdot pārtiku, kas satur gan prebiotikas, gan probiotikas, indivīdi var samazināt kuņģa-zarnu trakta slimību, piemēram, caurejas un aizcietējumu, rašanos.
Šis konkrētais šķiedrvielu veids tiek klasificēts kā šķīstošās šķiedras, kas baro organismu ar veselīgiem ogļhidrātiem. Ja indivīds vēlas pievienot savam uzturam vairāk prebiotisko šķiedrvielu, daudzi dārzeņi un pākšaugi ir nenovērtējams avots. Piemēram, burkāni, kartupeļi un brokoļi, kā arī pākšaugi. Daži augļi satur arī šķīstošās šķiedras, tostarp ābolus, ogas un plūmes.
Šķiedrvielu patēriņam ir dažādi ieguvumi veselībai, tostarp samazināts sirds slimību risks. Daudzu veidu pārtikas produkti, kas bagāti ar prebiotiskām šķiedrām, satur augstu dabisko cukuru līmeni, kas var palīdzēt stabilizēt glikozes līmeni asinīs. Tā kā šķiedrvielas palielina gremošanas traktu, daži cilvēki paļaujas arī uz prebiotikām, lai ēst mazāk un zaudētu svaru. Prebiotiskie pārtikas produkti ir ļoti barojoši, kas var samazināt nepietiekama uztura risku, kad indivīds samazina ikdienas kalorijas, cenšoties atbrīvoties no papildu mārciņām. Prebiotisko šķiedrvielu lietošana uzturā ir svarīga, taču pārmērīga ēšana var izraisīt arī kuņģa-zarnu trakta problēmas, īpaši, ja cilvēks nedzer pietiekami daudz ūdens.
Lai gan prebiotikas dabiski atrodas dažādos pārtikas produktos, daži cilvēki lieto šķiedrvielu piedevas, lai kompensētu šo vielu trūkumu savā uzturā. Šāda veida piedevas ir pieejamas pulvera vai kapsulu veidā, un tās ir paredzētas lietošanai katru dienu pēc vajadzības. Prebiotisko šķiedru piedevas var nebūt vispiemērotākā svara zaudēšanas izvēle, jo tie tieši neizraisa kaloriju sadedzināšanu. Indivīdiem pirms šķiedrvielu piedevu lietošanas jāapsver konsultēšanās ar savu ārstu.