Anandamīds ir molekula, kas pēc savas struktūras un darbības ir līdzīga tetrohidrokanabinolam (THC), kas ir galvenā marihuānas auga aktīvā sastāvdaļa. Atšķirībā no THC, tas ir dabisks savienojums, kas atrodams daudziem dzīvniekiem, tostarp cilvēkiem. Šī molekula ir daļa no ķīmisko vielu grupas, kas pazīstama kā endokanabinoīdi, kas reaģē ar centrālo nervu sistēmu un citiem audiem, lai regulētu daudzas ķermeņa funkcijas. Anandamīds tiek ražots, lai saistīties ar receptoriem un signalizētu šūnām par fizioloģiskajām izmaiņām.
Anandamīda nosaukums ir balstīts uz terminu “mūžīgā svētlaime” sanskritā. Tā esamība tika secināta, kad tika identificēts THC receptors. Receptori ir proteīni uz šūnu membrānām, kas ir neaktīvi, līdz ar tiem saistās atbilstošs savienojums. Šī saistīšanās dod signālu šūnai uzsākt specifiskas reakcijas. Receptora atrašana, kas saistās ar zālēm, parasti liecina, ka pastāv dabiska ķīmiska viela, kas saistās ar šo receptoru.
Anandamīda saistīšanās ar tā receptoriem var izraisīt arī patīkamas sajūtas. Tomēr šis savienojums organismā ātri noārdās. Tas nerada ilgstošu eiforijas sajūtu kā marihuānā atrodamie kanabinoīdu savienojumi. Centrālajā nervu sistēmā un visā ķermenī visos audos ir receptori, kurus aktivizē šis endokanabinoīds.
Ja nepieciešams, anandamīds tiek sintezēts. Tas netiek uzglabāts šūnās. Savienojums nav ilgs, un to ātri noārda vairāki fermenti. Jo īpaši to noārda taukskābju amīda hidrolāze, kas šūnā izdala taukskābju sadalīšanās produktus.
Tika uzskatīts, ka anandamīds izdalījās no šūnu membrānām un izkliedēja nelielos attālumos līdz tā aktīvajai vietai. Tas būtu atšķirībā no tradicionālajiem hormoniem, kas organismā ceļo lielos attālumos. Ir daži pierādījumi, kas liecina, ka šī molekula var tikt pārvadāta šūnās struktūrās, kas sastāv no tauku molekulām.
Viens no anandamīda signālefektiem ir agrīno augļa šūnu implantācija dzemdē. Tiek uzskatīts, ka šis savienojums palīdz regulēt mijiedarbību starp māti un embriju. To ražo arī smadzeņu daļās, kas iesaistītas atmiņā un kustībās, norādot, ka šī molekula regulē plašu procesu klāstu cilvēka ķermenī.
Anandamīda atklāšana bija nozīmīgs atklājums un atklāja veselu pētījumu jomu par līdzīgiem savienojumiem. Šis savienojums ir iegūts no lipīdiem, jo īpaši no taukskābes, ko sauc par arahidonskābi. Ir daži pierādījumi, ka arahidonskābes daudzums uzturā var ietekmēt anandamīda daudzumu organismā.