Kas ir brahiopodi?

Brahiopodi, kas pazīstami arī kā lampas vai “brachs”, ir vēžveidīgo grupa, kas ir Brachiopoda dzimtas pārstāvji. Lai gan daži no tiem virspusēji izskatās kā gliemenes, tie patiešām ir pilnīgi atšķirīgi – gan no ārpuses, gan no iekšpuses. Brahiopodi ir filoģenētiski pietiekami unikāli, lai būtu pelnījuši savu patvērumu, savukārt gliemenes ir gliemenes, kas ir daļa no Mollusca. Brahiopodus sauc par artikulētiem vai nesavienotiem, pamatojoties uz to, vai to diviem apvalkiem ir eņģe (locītavu) vai arī tie tiek turēti kopā, pamatojoties tikai uz muskuļiem (neartikulēti).

Brahiopodi ir stacionāri filtru padevēji, kas barojas, izmantojot krokotu piedēkli, ko sauc par lofoforu. Atšķirībā no gliemežvākiem, kuriem abās pusēs ir divi simetriski čaumalas, brahiopodiem čaumalas ir simetriski ap centrālo asi, bet ne viena pret otru. Daļa no tā ir saistīta ar otru brahiopodu piedēkli – kātiņu. Kātiņš ir gaļīgs kāts, ko brahiokods izmanto, lai piestiprinātos pie virsmas, parasti pastāvīgi. Vienam apvalkam ir īpaša atvere, lai kāts varētu izvirzīties, tāpēc to sauc par kātiņa vārstu. Kātiņa vārsts ir dzīvnieka augšējais apvalks, un tas bieži ir biezāks un cietāks nekā apakšējais vārsts (brahiālais vārsts), lai aizsargātu pret uzbrukumiem no augšas.

Lai gan mūsdienās brahiopodi ir reti sastopami, tie ir ļoti svarīgi evolūcijas kontekstā vairāku iemeslu dēļ. Brahiopodi bija pirmie divpusējie dzīvnieki, kas ieslēdzās cietā čaulā un pieņēma stacionāru dzīvesveidu. Brahiokādi dominēja okeāna dibenā visu paleozoja laikmetu (pirms 542 līdz 251 miljonam gadu), ievērojami pārsniedzot gliemeņu skaitu, kas mūsdienās klāj okeāna dibenu. To pārpilnības un cietā apvalka dēļ brahiopodi ir arī visizplatītākā fosilija. Tie bija īpaši veiksmīgi no Ordovika perioda, kad attīstījās daudzi filtru padevēji un sāka izmantot bagātīgās pārtikas daļiņas, kas uzkrājas Zemes okeānos.

Permas-triasas izzušanas laikā pirms 251 miljona gadu brahiopodi izmira. 96% brahiopodu sugu nomira. Kopš tā laika brahiopodus ir izkonkurējuši gliemežvāki, kuri barošanai izmanto sifonus, nevis lofoforu, un bieži vien ir kustīgi, rāpojot pa jūras dibenu vai ierokoties substrātā, izmantojot muskuļu pēdu.