Naudas laika vērtība ir jēdziens, kas nosaka, ka monetārie resursi šobrīd ir vērtīgāki, nekā tie būs nākotnē. Tāpēc personas, kas ir izglītotas šajā koncepcijā, vienmēr vēlētos saņemt maksājumu tagad, nevis vēlāk. Interešu princips ir šīs idejas centrālais elements.
Lai naudas laika vērtības jēdziens atbilstu patiesībai, ir jāpieņem, ka attiecīgie līdzekļi tiks ieguldīti un laika gaitā nopelnīs procentus. Tādējādi 100 ASV dolāri (USD), kas šodien tiek ieguldīti kontā, kas nopelna piecu procentu procentu likmi, vienā gadā būs 105 ASV dolāru vērtībā. Ja šī pati summa tiktu ieturēta gadu, ārpus šāda konta šī laika perioda beigās tā joprojām būtu tikai USD 100 USD.
Jebkuras naudas summas vērtība laika gaitā turpinās pieaugt, atkal pieņemot, ka nauda tiek ievietota kontā, kurā tā pelnīs procentus. Piecu gadu beigās tie paši 100 USD, kas norādīti iepriekš minētajā piemērā, būtu 125 USD vērti ar tādu pašu piecu procentu likmi. To sauc par naudas nākotnes vērtību.
Naudas pašreizējo vērtību, kas attiecas uz naudas laika vērtības jēdzienu, ir nedaudz grūtāk aprēķināt. Šodien saņemtās naudas summas pašreizējā vērtība nemainās. Tāpēc šodien saņemto USD 100 pašreizējā vērtība ir USD 100. Tomēr pašreizējā vērtība mainās, ja runājat par naudas summu, kas tiks saņemta nākotnē.
Lai noteiktu naudas pašreizējo vērtību summai, kas tiks saņemta gadā, ir jānosaka, cik daudz naudas būtu jāiegulda šodien, lai iegūtu tādu pašu galīgo summu. Šiem 100 ASV dolāriem vairs nav pašreizējās vērtības 100 USD apmērā, ja tie tiks ieturēti gadu.
Ieturētās naudas summas pašreizējo vērtību var atrast, dalot naudas summu ar procentu likmi. Ar piecu procentu likmi 100 USD, kas tiek ieturēti uz gadu, pašreizējā vērtība ir tikai USD 95.24 USD. Tas ir tāpēc, ka 95.24 USD, ja tie tiktu saņemti šodien un ieguldīti ar piecu procentu procentu, tā gada beigās dotu 100 USD. Jo ilgāk naudas summa tiek ieturēta, jo vairāk vērtības tā zaudē.
Ir pierādīts, ka populārais izteiciens “laiks ir nauda” ir diezgan precīzs, ņemot vērā naudas laika vērtību. Šī koncepcija ir būtiska, lai izprastu ieguldījumu nozīmi. Vienkārši turot naudas summu procentus nesošā kontā, laiku var pārvērst naudā, vienkārši gaidot.