Kaulu smadzeņu makrofāgi ir balto asins šūnu jeb leikocītu veids, kas uzbrūk un sagremo iebrūkošās baktērijas, audzēju šūnas, vienšūnas, kas ir vienšūnas organismi, un citus naidīgus mikrobus, kas var iebrukt un inficēt dzīvu saimniekorganismu. Tie ir daļa no imūnsistēmas un spēj stimulēt cita veida imūno šūnu darbību. Kā liecina to nosaukums, kaulu smadzeņu makrofāgi tiek izveidoti dzīvnieku un cilvēku kaulu smadzenēs jeb iekšējos audos. Termins kaulu smadzeņu makrofāgi var attiekties uz vai nu dabiski ražotām šūnām, vai šūnām, kas izveidotas in vitro vidē, kas nozīmē, ka tās tiek ražotas laboratorijas apstākļos, nevis dabiski ražotas dzīva dzīvnieka ķermenī. Termins no kaulu smadzenēm iegūti makrofāgi īpaši attiecas uz makrofāgu šūnām, kas izveidotas in vitro.
Makrofāgus var izveidot laboratorijā, mākslīgi audzējot zīdītāju kaulu smadzenes. To panāk, pakļaujot nediferencētas šūnas vai nenobriedušas šūnas bez noteiktas struktūras makrofāgu koloniju stimulējošajam faktoram (M-CSF), kas ir augšanas faktora veids vai, vienkāršāk sakot, hormonam, kas kontrolē šūnu augšanu un nobriešanu. makrofāgu šūnas. Šīs jaunās kaulu smadzeņu kultūras audzē Petri plāksnēs, kuras sauc arī par kultūras trauciņiem.
Hematopoēze, ko var saukt arī par hematopoēzi, ir process, kurā organisms dabiski rada visus dažāda veida asins šūnas vai asins komponentus, tostarp kaulu smadzeņu makrofāgus. Hematopoētiskās cilmes šūnas ir atbildīgas par hematopoēzes procesu. Visiem daudzšūnu organismiem ir cilmes šūnas. Tās var dalīties, vairoties un pārvērsties par dažādiem specializētiem šūnu tipiem, kas nozīmē, ka tās var pārvērsties par dažāda veida šūnām, kas veic dažādas bioloģiskās funkcijas. Viņiem ir arī spēja labot bojātās šūnas.
Visas asins šūnas ir sadalītas trīs kategorijās, ko dēvē par līnijām. Kaulu smadzeņu makrofāgi pieder pie mielocītu līnijas. Process, ko sauc par mielopoēzi, attiecas gan uz mielocītu līnijai piederošu šūnu veidošanos, gan arī uz procesu, kas rada kaulu smadzeņu audus.
Kad markofāgi pirmo reizi tiek izveidoti kaulu smadzenēs, tos sauc par monocītiem. Pēc tam, kad tie caur asinsriti migrē uz citām ķermeņa daļām, tie nobriest makrofāgos. Šīs jaunās makrofāgu šūnas pastāvīgi uzturas ķermeņa audos, kur tās aizsargā pret invazīviem mikrobiem un audzēja šūnām, tos apņemot un izšķīdinot, kā arī brīdinot citas imūnās šūnas par invazīvu šūnu vai organismu klātbūtni.