Ekonomikā deficīts ir situācija, kurā tiek iztērēts vairāk nekā tiek nopelnīts, ko raksturo plūsma, nevis statisks parāds. Deficīts var būt saistīts ar vairākiem savstarpēji saistītiem jautājumiem, kuru dēļ ienākumi ir zemāki par cerībām, vajadzībām vai prasībām vai izraisa dzīves vai uzņēmējdarbības dārdzības pieaugumu. Daudzām valstīm ir deficīts, kas finansē savu darbību ar kredītu palīdzību, un deficīts var rasties arī mazākā mērogā ar uzņēmumiem un pat privātpersonām. Valdību gadījumā informācija par valsts budžeta deficītu parasti ir pieejama ziņkārīgajiem sabiedrības locekļiem.
Ļoti vienkāršā deficīta piemērā zaudējumi pārsniedz peļņu, vai arī uzņēmums tērē vairāk nekā uzņem. Šajā gadījumā deficīta līdzsvarošana ietver nelīdzsvarotības novēršanu, lai palielinātu peļņu un samazinātu zaudējumus, kā arī atgriežot grāmatvedības bilanci normālā stāvoklī. . Uzņēmumi to var izdarīt, samazinot izdevumus, paaugstinot cenas un iesaistoties dažādās citās darbībās, kuru mērķis ir novērst nelīdzsvarotību. Deficīta saglabāšanās var likt uzņēmumam slēgt.
Cita problēma rodas, ja saistības pārsniedz aktīvus. Ir vairākas situācijas, kurās cilvēkiem un iestādēm var būt deficīts, kas var nebūt kaitīgs. Piemēram, cilvēkiem ar nenomaksātām hipotēkām, kuri pārvieto nekustamo īpašumu, var būt saistības, kas pārsniedz viņu aktīvus, taču ilgtermiņā viņu finansiālais stāvoklis būs veselīgs, jo viņi iegūs aktīvus. Turklāt, jo vairāk viņi tērēs īpašumiem un vairāk atmaksās hipotēkas, jo vairāk viņiem būs pašu kapitāls, pakāpeniski līdzsvarojot viņu finanses. Šāda veida deficītu raksturo negatīva tīrā vērtība.
Situācijā, kas pazīstama kā tirdzniecības deficīts, imports pārsniedz eksportu. Tas var notikt, ja uzņēmums neražo pietiekami daudz vietējā tirgū, lai apmierinātu savas vajadzības, liekot tam importēt produktus, lai iedzīvotāji būtu paēduši un laimīgi, vai ja citas valstis nav ieinteresētas pirkt, atstājot valstis ar nepārdotiem krājumiem. Tirdzniecības deficīts var rasties arī sankciju rezultātā, kas ierobežo uzņēmuma eksportu un importu. Sankcijas var izmantot, lai sodītu valstis, kuras, pēc starptautiskās sabiedrības domām, rīkojas neatbilstoši.
Deficītus var identificēt, izpētot finanšu pārskatus, kuros tiek atklāta informācija par aizdevumiem, ienākumiem un citiem finanšu jautājumiem. Dažkārt darbība ar deficītu ir aprēķināta riska forma, kas paredzēta, lai atmaksātos ilgtermiņā, savukārt citos gadījumos tas var būt neizbēgams ekonomiskā klienta dēļ. Jebkurā gadījumā atrašanās šādā stāvoklī var padarīt cilvēkus un valstis neaizsargātus pret ekonomiskajām problēmām.