Brūklenes ir mazi sarkani augļi, kas ir cieši saistīti ar dzērvenēm. Patiesībā daži cilvēki brūklenes sauc par “kalnu dzērvenēm” vai “sausajām purva dzērvenēm”, kas var radīt zināmu apjukumu, jo starp augiem un to augļiem ir dažas atšķirības. Brūklenes var atrast plaši izplatītas ziemeļu puslodes kalnu reģionos, un tās ir iecienītas pārtikas ogas, īpaši Skandināvijā.
Šī augļa nosaukums angļu valodā ir ņemts tieši no zviedru valodas lingon. Botāniķi brūklenes pazīst kā Vaccinium vitis-idaea, un daži cilvēki tās dēvē arī par “brūklenēm”, iespējams, tāpēc, ka govis un ziemeļbrieži tās tradicionāli izmantojušas kā lopbarību. Brūkleņu garša ir arī tradicionāls daudzu gaļas ēdienu piedeva Skandināvijā, līdzīgi kā dzērveņu mērce dienvidu klimatā.
Brūkleņu krūms ir mazs mūžzaļš krūms ar ložņu augšanas ieradumu, kas dod priekšroku mitrai, skābai augsnei. Tas bieži sastopams mežos, un tas var augt harmonijā ar ķērpju un sūnu sortimentu. Brūklenes izplatās, izmantojot sakneņus, plašu pazemes sakņu sistēmu, un tās veido mazus baltus ziedus, kas ir zvaniņu formā. No ziediem veidojas spilgti sarkani augļi, kurus ražas laikā var sagrābt. Lai gan sarkanā krāsa varētu būt vilinoša, šīs ogas ir intensīvi rūgtas, tāpēc patērētāji parasti pretojas vēlmei tās ēst vienkāršas.
Papildus tam, ka brūklenes atrodamas Skandināvijā, tās aug arī Ziemeļamerikā un dažviet Krievijā. Šie mazie sarkanie augļi netiek kultivēti tik plaši kā dzērvenes, un tos var būt grūti iegūt ārpus to dabiskās dzīvotnes, neskatoties uz brūkleņu audzētāju centieniem, kuri vēlas redzēt plašāku augļu tirgu. Tāpat kā dzērvenes, arī brūklenes ir izteikti pīrāgas, un tās parasti pirms pasniegšanas tiek saldinātas; brūkleņu ievārījums, sīrups un kompots Skandināvijā ir izplatīts piedāvājums, un tos var izmantot arī garšvielu un mērču pagatavošanai.
Papildus tam, ka brūklenēm piemīt pīrāga garša ar dzērvenēm, tām ir arī tie paši ķīmiskie savienojumi, kas cīnās pret infekcijām, īpaši urīnceļu infekcijām. Turklāt tajos ir daudz A, B un C vitamīnu, kā arī neaizstājamās taukskābes. Skandināvijas aukstajā klimatā konservētas brūklenes, iespējams, palīdzēja cilvēkiem pārdzīvot ziemu bez gatava dārzeņu uztura avota. Ja jūs nedzīvojat reģionā, kur ir pieejamas svaigas brūklenes, iespējams, varēsiet tās atrast konservu vai ievārījuma veidā, it īpaši, ja jums ir daudz Zviedrijas iedzīvotāju.