Garam masala ir sauss garšvielu maisījums, ko izmanto visā Indijā un dažviet Āzijā. Indijā masala attiecas uz jebkāda veida garšvielām, savukārt garam nozīmē siltumu vai siltumu, tāpēc šis nosaukums nozīmē “asā garšviela”. Garšvielu maisījums nav karsts, kā tas ir čili smagajiem garšvielu maisījumiem, lai gan tas var būt aromātisks un ass. Tas parasti piešķir ēdienam impulsu, kā arī tiek uzskatīts, ka tas rada laimes un labklājības sajūtu.
Tāpat kā citi svarīgi Indijas virtuves elementi, garam masala ir izmantota gadsimtiem ilgi, un to ir pārņēmušas kaimiņvalstis. Maisījuma pielāgojumus dažādām virtuvēm un gaumēm var atrast visā Dienvidaustrumāzijā. Ziemeļindijas un Pendžabu virtuvē tiek izmantots liels daudzums šīs garšvielas un mazāk aso karija maisījumu, kas atrodams Indijas dienvidu daļā. Daudzi pavāri Pakistānā, kurus lielā mērā ietekmē Pendžabi virtuve, to izmanto arī savos tradicionālajos ēdienos.
Garam masalas maisījumus var atrast daudzos tirgos, lai gan lielākā daļa pavāru piekrīt, ka tie garšo labāk, ja tie ir pagatavoti svaigā veidā. Tradicionālā stila maisījums var ietvert tādas garšvielas kā ķimenes, muskatrieksts, kanēlis, melnie pipari, čili pulveris, vāle, kardamons, fenhelis, mātīte un koriandrs. Atkarībā no Indijas reģiona, ēdiena un pavāra maisījums būs atšķirīgs. Lai pagatavotu maisījumu, garšvielas sasmalcina un pēc tam apgrauzdē uz karstas pannas. Var izmantot iepriekš samaltas garšvielas, lai gan tās nebūs tik asas. Grauzdētu garšvielu maisījumu izmanto ātri, un visas pārpalikumus cieši noslēdz un glabā ne ilgāk kā sešus mēnešus.
Atšķirībā no citiem garšvielu maisījumiem un karija, garam masala parasti pievieno gatavošanas procesa beigās, lai labāk izjustu asā, pikanta garša. To dažreiz pievieno arī ceptām mīklām un mīklām, lai pievienotu pikantu tekstūru. Abos gadījumos to lieto nelielos daudzumos, jo lielos daudzumos garša var būt nepārspējama.
Kad sāka pētīt Indiju un Āziju, daudzas garšvielas, ko izmantoja garam masala, tika ievestas Eiropā un iekļautas zinātkāro tautu virtuvē. Šis maisījums lieliski ierīvē gaļu, un to var izmantot arī mērcēs un marinādēs. Piedzīvojumu kāri pavāri varētu vēlēties eksperimentēt ar šo pikanto, aromātisko un elastīgo garšvielu maisījumu, ko var viegli pagatavot pēc garšas mājās.