Kečups ir populāra garšviela, kas pagatavota no tomātiem. Atkarībā no reģionālajām atšķirībām to sauc arī par tomātu mērci, catsup un sarkano mērci. Amerikāņiem īpaši patīk kečups; viņi katru gadu no tā patērē 400 miljonus ASV dolāru. Mērci izmanto arī daudzās citās valstīs, sākot no Austrālijas līdz Anglijai, un papildus tam, ka tā tiek izmantota kā garšviela, tā ir arī galvenā sastāvdaļa dažos ēdienos, piemēram, gaļas kukulītī.
Kečupa izcelsme ir īpaši aizraujoša. Vārds ir aizgūts no malaizijas vārda kechap, kas nozīmē “mērce”. Jūrnieki ceļojumu laikā tika iepazīstināti ar visuresošajām Āzijas mērcēm ar raudzētām zivīm un etiķi, un viņi šīs mērces atveda sev līdzi uz Eiropu. 1600. gadu beigās cilvēki daudzviet Eiropā gatavoja kečupu, lai gan ne tādā veidā, kāds būtu atzīts mūsdienās. Šī agrīnā mērce tika pagatavota, izmantojot etiķī marinētu sastāvdaļu sortimentu, un tajā varēja iekļaut stipru zivju mērci, riekstus un dārzeņus. Versiju ar tomātiem pirmo reizi izgatavoja agrīnie kolonisti Amerikā, taču tikai 20. gadsimtā “kečups” sāka apzīmēt mērci, kas gatavota īpaši no tomātiem.
Pirmais lielākais ražotājs bija Heinz Company, kas savu nosaukumu ieguva ar marinētiem gurķiem, bet drīz kļuva slavens ar savu kečupu. Heinz recepte rada garšu, kas ir pazīstama daudziem patērētājiem, sajaucot nogatavojušos tomātu pikanto garšu ar salduma un skābuma nokrāsu, radot ārkārtīgi populāru garšvielu, kas labi sader ar plašu ēdienu klāstu.
Viena no slavenajām kečupa īpašībām ir tā viskozitāte, kas var apgrūtināt ieliešanu. Daži patērētāji to apiet, izmantojot izspiežamās pudeles, savukārt citiem ir ideāls triks, kā to izņemt no stikla pudeles. Parasti pietiek ar pudeles apvēršanu un vieglu piesitienu tai vietai, kur tā izplešas, lai mērce iekustinātu, lai gan pudeles glabāšana otrādi ir laba ideja.
Lai pagatavotu kečupu mājās, rupji sakapājiet 5 mārciņas (2.25 kilogramus) tomātu un pagatavojiet tos apmēram piecas minūtes lielā, smagā pannā ar 0.25 glāzēm (59 ml) etiķa un 0.5 tējkarotes (3 gramus) sāls. Gatavošanas laikā sasmalciniet tomātus un pēc tam ielejiet tos sietiņā virs kastroļa, lai savāktu šķidrumu. Sasmalciniet tomātus caur sietiņu virs cita katla, lai izveidotu biezeni bez tomātu mizām un sēklām, un pievienojiet šim biezenim 0.25 glāzes (50 gramus) cukura.
Katliņā ar šķidrumu pievienojiet apmēram 0.5 tējkarotes (apmēram 1 līdz 1.35 gramus) katras garšvielas, piemēram, smaržīgos piparus, ingveru, maltus piparu graudus, kajēnas piparus, čili pulveri, smalki maltu čili, sīpolu un ķiploku, kā arī 0.25 tasi (59). ml) etiķis. Vāra šķidrumu, līdz tas pārvēršas blīvā sīrupā, un pēc tam iemaisa šķidrumā cieto biezeni. Pagatavojiet kečupu, lai tas kļūtu biezs, uzmanīgi maisot, lai cukurs nepiedeg. Nogaršojiet gatavo mērci, kurai jābūt saldai un nedaudz pikantai ar garšvielu nokrāsu, un pēc vajadzības pielāgojiet garšu. Dekantējiet sterilizētās konservēšanas burkās.