Pasta carbonara ir tradicionāls itāļu ēdiens, ko parasti gatavo no spageti, bekona vai pancetta, olām, ķiplokiem un parmezāna siera. Receptes varianti var ietvert arī zirņus, sīpolus, vistu vai desu. Lai pagatavotu sātīgāku mērci, ēdienam var pievienot sviestu vai krējumu. Malti melnie pipari ir galvenā garšviela lielākajā daļā recepšu. Lai pagatavotu makaronu carbonara, al dente makaronus sajauc ar bekonu un ķiplokiem un tad pannā pievieno sakultu olu un siera maisījumu.
Bekons vai itāļu ekvivalents – pancetta ir galvenā pasta carbonara garšas sastāvdaļa. To sagriež mazos gabaliņos un pagatavo pannā, līdz tauki ir izkausēti. Kad bekons ir kraukšķīgs, to parasti novieto uz papīra dvieļa, lai tas absorbētu taukus. Pannā jāatstāj vairākas ēdamkarotes kausēto tauku, lai apceptu ķiplokus un visus izmantotos sīpolus.
Spageti ir visizplatītākais makaronu veids, ko izmanto, gatavojot pastas carbonara, taču tos var aizstāt ar citām šķirnēm, piemēram, fettuccine. To vāra viegli sālītā ūdenī līdz al dente. Ūdeni, kurā vāra makaronus, vajadzības gadījumā var atvēlēt karbonāras mērces atšķaidīšanai.
Pēc tam, kad makaroni ir pagatavoti un nosusināti, tos ievieto pannā ar bekonu, ķiploku un bekona smērvielu un stipri apkaisa ar svaigi maltiem melnajiem pipariem. Olas sakuļ bļodā un pievieno parmezāna sieru. Pannu noņem no uguns un ielej olu un siera maisījumu. Sastāvdaļas ir nepārtraukti jāmaisa, lai olas varētu sabiezēt mērcē, nekļūstot. saskrāpēts.
Ir vairākas tradicionālās pastas carbonara receptes variācijas. Traukā var pievienot olbaltumvielas, piemēram, vistu vai desu. Zirņi ir arī izplatīts papildinājums. Dažās receptēs var būt nepieciešams izmantot biezu krējumu vai sviestu, lai pagatavotu biezāku, bagātīgāku makaronu mērci. Dažās makaronu karbonāras receptēs bieži ir iekļauts arī vīns vai vistas buljons.
Carbonara makaronus parasti rotā ar svaigiem pētersīļiem. Tieši pirms ēdiena pasniegšanas parasti pievieno arī vairāk rīvēta parmezāna siera un maltos melnos piparus. Šī recepte parasti ir bagātīga un nedaudz smaga, tāpēc to var pasniegt vienu pašu kā maltīti. Ja ir vēlami piedevas, pie ēdiena lieliski der svaigi zaļie salāti vai garoza itāļu maize.