Pārtikas emulgatori ir izmantoti simtiem gadu, lai traukā neatdalītos eļļas un ūdens bāzes sastāvdaļas. Lai gan ir vairākas gatavošanas metodes, ko var izmantot, lai palīdzētu apvienot eļļu un ūdeni, emulgatora izmantošana nodrošina galaproduktu lielāku stabilitāti, nekā tas būtu citādi. Tradicionāli viens no visbiežāk izmantotajiem pārtikas emulgatoru veidiem ir vistu olas, ko bieži izmanto, lai sasaistītu sastāvdaļas maizes izstrādājumos. Apstrādātos pārtikas produktos visbiežāk izmanto ķīmiskos emulgatorus, kas ir izgatavoti no dažām tādām pašām molekulu ķēdēm, kas piešķir dabiskajiem emulgatoriem to īpašības.
Viens no visbiežāk izmantotajiem pārtikas emulgatoriem ir ola. Vistas olas dzeltenums satur lielu daudzumu fosfolipīdu savienojuma, kas pazīstams kā lecitīns, kas viegli saistās ar ūdeni. Lecitīns dabiski atrodams arī rapšu sēklu, sojas pupiņu un citu parasto eļļu ražojošo augu eļļās. Zinātniekiem ir izdevies arī no šiem produktiem iegūt tīru lecitīnu, lai izveidotu pulveri vai pastu, ko var pievienot pārtikas produktiem, lai tos emulģētu, nepievienojot traukam eļļu vai olu.
Monoglicerīdi ir pārtikas emulgatori, ko parasti izmanto pārtikas pārstrādes uzņēmumos. No augu vai dzīvnieku avotiem var iegūt vairākas dažādas taukskābes, lai tās izmantotu kā monoglicerīdus. Šie pārtikas emulgatori ir daži no visbiežāk lietotajiem, jo tiem var būt vairākas dažādas īpašības, tostarp spēja neļaut vielai kļūt pārāk lipīgai, novērst vielas putošanu vai izraisīt vielas putošanu. Šīs atšķirības rodas tāpēc, ka šīs ķīmiskās vielas var izgatavot no dažādām taukskābēm.
Taukskābes var arī apvienot poliglicerīdos, lai tās izmantotu kā pārtikas emulgatorus. Tāpat kā ar monoglicerīdiem, poliglicerīna savienojuma uzvedība mainīsies atkarībā no taukskābju veida, ko izmanto tā izveidošanai. Daudzus no šiem savienojumiem piesaista gan ūdens, gan eļļa, tāpēc tie ir noderīgi ēdienos, kuros šīs divas sastāvdaļas ir jāsargā no atdalīšanas.
Sinepes un medu var izmantot arī kā pārtikas emulgatorus. Šie pārtikas produkti darbojas tāpat kā ķīmiskie emulgatori un satur daudzas tāda paša veida molekulas, kas ļauj emulgatoriem saistīt ūdeni un eļļu. Lai gan tos bieži neizmanto pārtikas pārstrādes rūpnīcās, šos emulgatorus bieži izmanto privātpersonas un uzņēmumi, kas specializējas dabīgos pārtikas produktos.