Antimitohondriju antivielas (AMA) ir autoantivielas vai antivielas pret sevi, kas vērstas pret mitohondrijiem. Mitohondrijs ir organelle vai struktūra šūnā, kas palīdz ražot šūnu enerģiju, uzraudzīt šūnu augšanu un izraisīt šūnu nāvi, kā arī citas funkcijas. Antiviela ir proteīns, ko sauc par imūnglobulīnu, kas darbojas kopā ar imūnsistēmu, lai atrastu un atbruņotu bojātas šūnas un svešķermeņus, piemēram, vīrusus vai kaitīgas baktērijas. Veselam pacientam imūnsistēma nodrošina vairākus būtiskus ķermeņa aizsardzības mehānismus, bet, ja imūnsistēma kļūdaini vēršas pret veseliem audiem organismā, tā var izraisīt nopietnas slimības, kas pazīstamas kā autoimūnas traucējumi. Antimitohondriju antivielu klātbūtne asinīs norāda uz autoimūnu slimību, piemēram, primāro biliāro cirozi (PBC), reimatoīdo artrītu, autoimūnu hepatītu, sistēmisku sarkano vilkēdi vai tiroidītu.
Antiviela ir proteīns, kas sastāv no divām smagajām polipeptīdu ķēdēm un divām vieglām polipeptīdu ķēdēm, kas veido “Y” formu. “Y” stumbrs ir nemainīgs reģions, kurā ir piecas klases jeb izotipi, kas kontrolē antigēna iznīcināšanu un imūnsistēmas reakciju. Antigēns ir antivielas mērķis vai mitohondriji antimitohondriju antivielu gadījumā. Abas “Y” rokas veido antivielas mainīgos reģionus, kas ietver hipermainīgos reģionus un antigēna saistīšanās vietas. Antigēna saistīšanās vietas ir īpaši izveidotas, izmantojot nejaušu sastāvu vai reaģējot uz imūnreakciju, lai atpazītu ļoti specifisku antigēnu, pēc tam saistās ar to un iznīcinātu.
Veselā organismā mehānisms, ko sauc par imūno toleranci, neļauj organismam uzbrukt noteiktiem antigēniem, piemēram, ķermeņa veselajiem audiem. Antivielas, kas nespēj atpazīt sevi un mēģina uzbrukt veseliem audiem, tiek izņemtas no sistēmas. Dažiem ārējiem antigēniem vai ne-pašantigēniem, piemēram, orgānu transplantācijai vai auglim grūtniecei, ir nepieciešams imūnsistēmas mehānisms, ko sauc par iegūto toleranci.
Antimitohondriju antivielu klātbūtne ķermeņa šķidrumos nozīmē, ka imūnsistēma ir zaudējusi toleranci pret mitohondrijiem vai zaudējusi spēju atpazīt mitohondrijus kā daļu no sevis. Pēc tam šīs antivielas ir vērstas pret proteīnu, kas atrodas mitohondriju iekšējā apvalkā fermentu kompleksā, ko sauc par piruvāta dehidrogenāzes kompleksu-enzīmu 2 (PDC-E2). Bieži vien visvairāk tiek ietekmēti mitohondriji aknās.
Autoimūns hepatīts rodas, kad imūnsistēma uzbrūk aknām, izraisot iekaisumu vai pietūkumu un cirozi vēlīnās stadijās. Ciroze attiecas uz aknu audu rētu veidošanos, kas var izraisīt aknu darbības traucējumus. Autoimūna hepatīta simptomi ir tumšs urīns, gaiši izkārnījumi, nogurums, apetītes zudums, vispārēja nieze, slikta dūša un vēdera pietūkums, un tas parasti rodas jaunām sievietēm ar slimības ģimenes anamnēzi. Šīs slimības diagnosticēšanai bieži izmanto pozitīvu asins analīzi pret antimitohondriju antivielām, kā arī citām pazīmēm.
AMA asins analīzi var izmantot arī, lai diagnosticētu primāro biliāro cirozi (PBC). Nezināmu iemeslu dēļ PBC kairina aknu žultsvadus, izraisot iekaisumu un pēc tam bloķējot žultsvadus. Pēc tam šis šķērslis izraisa šūnu bojājumus aknās un galu galā cirozi. Šī slimība galvenokārt rodas pusmūža sievietēm un izpaužas kā dzelte, sāpes vēderā, nieze, vēdera pietūkums, taukaini izkārnījumi un tauku uzkrāšanās zem ādas.