Nakts kāju krampji, kas pazīstami arī kā Čārlija zirgi vai nakts kāju krampji, bieži vien ir nekaitīgi. Tos parasti izraisa dehidratācija, muskuļu nogurums un/vai slikta asinsrite, ko izraisa kustību trūkums. Kāju krampju biežums naktī palielinās līdz ar vecumu, un tas ir biežāk sastopams grūtniecēm. Dažos gadījumos nakts kāju krampji ir saistīti ar tādām slimībām kā diabēts, hipoglikēmija, Parkinsona slimība un vairogdziedzera nelīdzsvarotība. Dažas zāles un ķīmiskā nelīdzsvarotība var izraisīt arī nakts krampjus kājās.
Lielākajai daļai cilvēku čārlija zirgs nerada bažas. Darbības, kas izraisa muskuļu nogurumu un dehidratāciju, palielinās kāju krampju iespējamību naktī. Nepietiekama ūdens uzņemšana vai pārmērīgs šķidrumu, piemēram, kofeīna un alkohola, patēriņš bieži izraisa dehidratāciju. Pārmērīga muskuļu slodze sporta vai mājsaimniecības aktivitātēs var arī palielināt nakts kāju krampju iespējamību. Vienkārša pārāk ilga atpūta vienā pozā var izraisīt kāju krampjus naktī.
Nakts kāju krampjus dažreiz izjūt cilvēki ar īpašām slimībām. Diabētiķiem bieži ir nervu bojājumi, kas var izraisīt kāju krampjus. Indivīdiem ar Parkinsona slimību bieži rodas pēkšņas vai smagas nakts kāju krampji. Vairogdziedzera nelīdzsvarotība un hipoglikēmija ir citi apstākļi, kas dažkārt izraisa kāju krampjus.
Krampjus kājās naktī var izraisīt arī ķīmiskā nelīdzsvarotība. Dažas zāles var izraisīt šo problēmu, piemēram, zāles, ko lieto holesterīna un asinsspiediena pazemināšanai. Morfīns un litijs var izraisīt arī krampjus kājās. Citas ķīmiskās nelīdzsvarotības organismā var būt kālija, magnija vai kalcija deficīta rezultāts uzturā.
Bieži vien krampjus kājās neizraisa nopietna slimība vai ķīmiskā nelīdzsvarotība. Šādos gadījumos problēmu var novērst, palielinot ūdens uzņemšanu un izstiepjot muskuļus pirms gulētiešanas. Kad kāju krampji, skartās vietas masēšana un kājas pārvietošana palīdzēs mazināt sāpes. Kāliju saturoša diēta, kas sastāv no tādiem pārtikas produktiem kā banāni, kartupeļi un apelsīni, arī palīdzēs kontrolēt problēmu.
Ja nakts kāju krampji ir pastāvīgi, smagi un kopā ar muskuļu vājumu, var būt nepieciešama ārsta vizīte. Ārsts parasti liks veikt asins analīzes, lai pārbaudītu ķīmisko un hormonālo nelīdzsvarotību. Viņš arī, iespējams, pārbaudīs, vai nepastāv nopietnas cirkulācijas problēmas. Ārstēšana parasti ietver problēmas pamatcēloņa novēršanu, īpaši, ja krampjus izraisa noteikta slimība vai nelīdzsvarotība.