Smēķēšanas plusi ir atslābināšanās un ātra zāļu nogādāšana asinsritē, savukārt mīnusi var būt plaušu vēzis, skābekļa trūkums šūnās un piesārņotāju uzkrāšanās organismā, ja smēķēšanai tiek izvēlētas toksiskas vielas. Tabakas izstrādājumi ar nikotīnu nav vienīgās kūpinātās vielas, lai gan tās tiek uzskatītas par populārākajām. Gadsimtu gaitā karaliskās personas, mākslinieki un pamatiedzīvotāji ir smēķējuši, dedzinājuši un ieelpojuši dažādus labus un sliktos augus medicīniskiem, radošiem vai garīgiem nolūkiem.
Smēķēšana ir lietderīgs un agresīvs veids, kā ievadīt organismā medikamentus un citas ķīmiskas vielas. Kad kāds smēķē, neatkarīgi no tā, vai tas ir cigarete, cigārs vai pīpe, vielā esošās ķīmiskās vielas tiek norītas un caur asinsrites un elpošanas sistēmām iekļūst katrā ķermeņa šūnā. Jebkuras vielas iedarbība ir vairāk koncentrēta, ja to norij smēķējot, nekā tad, ja to vienkārši norij un sagremo. Šī ir viena no nozīmīgākajām smēķēšanas sekām. Tas nozīmē, ka toksīniem, piemēram, nikotīnam, ir spēcīga negatīva ietekme, tostarp rīkles un krūškurvja pārklāšana ar darvu, taču tas nozīmē arī, ka labvēlīgs augs, piemēram, deviņvīru spēks, var efektīvāk nodrošināt labsajūtu.
Kad cilvēks smēķē, vielas tvaiki piepilda plaušas un izkliedējas acu, deguna un mutes membrānās. Pēc tam tvaiki un atlikumi nonāk asinsritē, tad sirdī un visbeidzot ķermeņa šūnās. Šī masveida difūzija ļauj indēm no tādām vielām kā nikotīns pievienoties garšas kārpiņām uz mēles un skropstiņām plaušās, nogalinot tās. Toksiska smēķēšana var izraisīt arī reiboni un sirdsklauves. Klepus lēkmes ietver vēl vienu mīnusu, kas var apgrūtināt nikotīna smēķētājus.
Tie, kas vēlas apzināties smēķēšanas dihotomijas priekšrocības un trūkumus, bieži pāriet uz likumīgiem, ārstnieciskiem augiem, kas tiek pārdoti dažos tabakas veikalos. Šie augi, kurus daži radošie mākslinieki atzīst par iedvesmu, parasti nav toksiski un tiem ir dažādas garšas un smaržas. Šie augi var mazināt sāpes un atbrīvot ķermeni no toksīniem, taču daži var radīt viegli halucinogēnus mirkļus, kas var būt bīstami, ja netiek veikti piesardzības pasākumi. Daudzi cigarešu smēķētāji atradina sevi no nikotīna, smēķējot legālos augus.
Smēķēšanas plusi un mīnusi ir subjektīvi, un daudzi cilvēki nav vienisprātis par to, vai kāda viela var būt laba, ja to smēķē, jo jebkura veida smēķēšana apgrūtina plaušas. Daži medicīnas speciālisti pat nosoda ārstniecības augu izmantošanu, lai gan tie nav piedevas. Cigarešu lietotāji, neskatoties uz to, ka zina plaušu vēža un priekšlaicīgas novecošanas briesmas, nikotīna smēķēšanu bieži vien uztver ar mīlestību, jo tas ir kļuvis par daļu no viņu personīgās kultūras un apmierina orālās fiksācijas vajadzības, ko citi nomierina ar tādu uzvedību kā gumijas košļāšana.