Psihosomatiskās slimības izraisa garīgs un emocionāls stress, kas izpaužas kā fiziskas slimības bez bioloģiskiem cēloņiem. Tas ietver tādas lietas kā kairinātu zarnu sindroms, kuņģa darbības traucējumi, muskuļu sāpes, spriedzes galvassāpes, hroniska noguruma sindroms, hiperventilācija vai panikas lēkmes, kolīts un čūlas un pat neauglība. Prasme, ar kādu cilvēks tiek galā ar stresu, ietekmē psihosomatisko simptomu iespējamo parādīšanos un smagumu.
Pirms šos apstākļus var pareizi diagnosticēt, ir jāveic testi, lai izslēgtu iespējamos slimības fiziskos iemeslus. Šis solis bieži vien ir nomākts gan pacientam, gan ārstam, jo tests pēc testa ir negatīvs. Tas ir licis dažiem ārstiem pastāstīt saviem pacientiem, ka psihosomatiskās slimības ir “viss viņu galvā”. Mūsdienās lielākā daļa ārstu zina labāk. Lai gan sakne var būt garīga vai emocionāla, slimība un simptomi ir ļoti reāli.
Psihosomatiskās slimības nav viltotas slimības, bet pacientiem bieži vien ir nepieciešama pamatā esošās psiholoģiskās saknes ārstēšana. Diemžēl daudzi cilvēki ar šīm slimībām pretojas psiholoģiskām konsultācijām kā ārstēšanas veidam, uzskatot, ka tas mazina slimību. Lai gan šīs slimības reaģē uz zālēm, pretsāpju līdzekļiem un citu medicīnisko palīdzību, simptomi, visticamāk, atgriezīsies, ja vien netiks novērsts pamatcēlonis.
Ja ne hroniskas, psihosomatiskas slimības var parādīties tikai tad, kad cilvēks pārdzīvo īpaši saspringtu laiku. Šādos gadījumos simptomi izzūd paši, kad stresa līmenis samazinās. Šie apstākļi var būt saistīti ar mīļotā nāvi, darba zaudēšanu vai ciklisku spiedienu darbā vai mājās. Papildus slimības radīšanai emocionālais stress var arī pasliktināt esošo slimību. Psiholoģiskais stress var samazināt imūnsistēmas efektivitāti, pazemināt enerģijas līmeni un saasināt novājinātu stāvokli.
Lai gan psihosomatiskās slimības ir reālas, no tām var izvairīties. Mācīšanās tikt galā ar stresu un aizstāt negatīvos domāšanas modeļus, izmantojot kognitīvās uzvedības izmaiņas, var sniegt atvieglojumus. Cilvēki ar šāda veida slimībām neapzināti nesaslimst, kā arī neapzinās, ka viņi izraisa slimības. Hronisku modeļu gadījumā, visticamāk, būs nepieciešama terapija, lai aizstātu esošos neveselīgos modeļus ar jauniem veselīgākiem pārvarēšanas mehānismiem.