Bradikardija ir stāvoklis, ko parasti sauc par zemu sirdsdarbības ātrumu. Normāls sirdsdarbības ātrums atpūtai pieaugušam cilvēkam parasti ir no 60 līdz 100 sitieniem minūtē. Jebkurš sirdsdarbības ātrums, kas ir zemāks par šo, tiek uzskatīts par pārāk zemu. Dažreiz šo stāvokli izraisa noteiktas veselības problēmas, īpaši sirds problēmas, vai zāles. Citreiz tā var nebūt problēma, tikai labas veselības pazīme.
Ja indivīdam ir zems sirdsdarbības ātrums, viens no biežākajiem cēloņiem ir sirdsdarbības traucējumi. Piemēram, sirdslēkme vai cita sirds trauma var izraisīt problēmas ar sirds dabisko elektrokardiostimulatoru. Tas dažreiz var izraisīt cilvēka sirdsdarbību pārāk ātri vai pārāk lēni.
Daudzas reizes pacientiem ar šāda veida problēmām ir jābūt mākslīgam elektrokardiostimulatoram. Šīs mazās elektroniskās ierīces tiek ķirurģiski implantētas krūtīs. Pēc tam šī ierīce tiek piestiprināta pie sirds, un elektriskie impulsi liek sirdij pukstēt regulārā ritmā.
Pacienti ar noteiktām vairogdziedzera problēmām var ciest arī no zemas sirdsdarbības ātruma. Piemēram, hipotireoze rodas, ja vairogdziedzeris ražo nepietiekamu tiroksīna daudzumu. Šis ir hormons, kas ir atbildīgs par cilvēka vielmaiņas ātruma regulēšanu. Zems šī hormona līmenis var izraisīt zemu sirdsdarbības ātrumu.
Ķīmiskā nelīdzsvarotība, piemēram, elektrolītu līdzsvara traucējumi, cilvēka organismā var izraisīt arī pārāk lēnu sirdsdarbību. Hiperkaliēmija rodas, ja cilvēka asinīs ir pārāk daudz kālija. Tas var izraisīt sirds muskuļu darbības pārtraukšanu, kas var izraisīt bradikardiju un dažos gadījumos sirds mazspēju. Ieslodzītajiem, kuriem nolemts mirt ar nāvējošu injekciju, tiek injicēta milzīga kālija deva.
Bradikardija var būt arī dažu medikamentu blakusparādība. Ironiski, ka lielākā daļa zāļu, kas var izraisīt šo blakusparādību, ir tās pašas zāles, ko lieto citu sirds problēmu ārstēšanai. Beta blokatorus, piemēram, lieto augsta asinsspiediena ārstēšanai, taču dažiem cilvēkiem tie var izraisīt arī bīstami zemu sirdsdarbības ātrumu.
Dažiem cilvēkiem zems sirdsdarbības ātrums patiesībā ir labas veselības un fiziskās sagatavotības pazīme. Cilvēkiem, kuri regulāri vingro, tostarp trenētiem sportistiem, parasti ir zemāks sirdsdarbības ātrums nekā cilvēkiem, kuri strādā mazkustīgi. Tas notiek tāpēc, ka aktīviem cilvēkiem parasti ir daudz veselīgāka sirds.
Personai, kurai ir bradikardija, parasti jāuztraucas tikai tad, ja viņam ir negatīvi simptomi. Dažas medicīniskas problēmas pazīmes, kas saistītas ar šo stāvokli, ir reibonis un ģībonis, kā arī vājums, nogurums un sāpes krūtīs.