“Starp akmeni un cietu vietu” ir idioma, ko izmanto, lai atspoguļotu situāciju, kad jāizvēlas starp divām sarežģītām iespējām. Jebkurš problēmas risinājums rada papildu grūtības indivīdam, bez alternatīvas izvēles. Izteiciens bieži tiek lietots, runājot par situācijām, kad zaudē, zaudē, vai dilemmās, kur neviena no atbildēm nav viegla izeja. Citi idiotiski izteicieni ar līdzīgu nozīmi ietver “izvēlēties starp diviem ļaunumiem” un “ir divas iespējas: resns un slaids”, lai gan šī frāze ir piemērotāka, ja to lieto, lai apzīmētu konkrēto situāciju, nevis indivīda ierobežoto rīcību.
Daudzi etimologi šīs idiomas izcelsmi meklē grieķu mitoloģijā. Tika rakstītas leģendas par nodevīgu apgabalu jūrā, kur jūrnieki bija iestrēguši starp Scillu, milzīgu daudzgalvu zvēru klints virsotnē, un Haribdi, milzīgu burbuļvannu. Došanās abos virzienos nozīmēja drošu nāvi, radot neticami grūtu dilemmu jūrniekiem. Šis stāsts noveda pie izteiciena “saķerts starp Skillu un Haribdi” radīšanu, kas norādīja uz atrašanos neizbēgamā grūtībās.
Tomēr pirmais reģistrētais vārds “starp akmeni un cieto vietu” tika izmantots 1921. gadā ASV. Izteiciens, iespējams, attiecās uz vairāk nekā 1917 kalnraču nelikumīgo deportāciju no Bisbī, Arizonā 1,000. gadā. Daudzi kalnrači pieteica streiku pret saviem darba devējiem, pamatojot to ar nedrošiem darba apstākļiem un sliktu attieksmi pret nodarbinātajiem. Tā vietā, lai ļautos savām prasībām, darba devēji lika strādniekus deportēt uz Ņūmeksiku. Izteiciens varētu būt attiecināms uz realitāti, ka strādnieki ir saskārušies ar sarežģītu situāciju: vai nu atgriežas “akmenī” — raktuvēs, kurās viņi strādāja, un saskaras ar nelegālās darba prakses problēmām, vai arī nonāk nabadzības “smagajā vietā”. pēc viņu darba zaudēšanas viņu izraidīšanas dēļ.
Iespējams, ka idioma atsaucās uz iespēju izvēlēties starp izraidīšanas pieņemšanu un netaisnīgām juridiskajām procedūrām, kas sekotu, ja viņi izvēlētos apstrīdēt darba devēja rīcību. Pilsētas šerifs, iespējams, uzsāka fiktīvu tiesvedību, kad viņš saskārās ar lietām pret darba devējiem vai pret nepamatotajām vadlīnijām, kas vajadzīgas, lai paliktu Bisbī. Šerifam nezināmie vīrieši vai tie, kas izkrita no šerifa labvēlības, tika tiesāti, un viņiem draudēja izraidīšana un fiziska piekaušana. Saskaroties ar dilemmu, ka jāizvēlas starp nabadzību Ņūmeksikā un juridiskajiem pārkāpumiem Bisbijā, kalnrači bija iestrēguši bez labām iespējām.