Idioma staigāšana pa olu čaumalām parasti apraksta situāciju, kurā cilvēkiem ir viegli apiet jutīgu tēmu vai jādara viss iespējamais, lai neaizvainotu nepastāvīgu vai īpaši jutīgu cilvēku. Burtiski staigājot pa tukšajām olu čaumalām, būtu nepieciešama īpaša piesardzība un savaldība, līdzīgi kā sajūta, izvairoties no konflikta ar viegli uztraucamu draugu, radinieku vai darba devēju. Aktīvo alkoholiķu vai rageaholiķu ģimenes locekļi bieži izmanto šo frāzi, lai aprakstītu viņu rūpīgo izvairīšanos no konflikta ar savu mīļoto.
Idiomas izcelsme ir strīdīgs jautājums, taču vispārēja vienprātība ir tāda, ka staigāšana pa olu čaumalām nāk no tās pašas vietas, kur citas piesardzības darbības, piemēram, staigāšana pa plānu ledu vai saplīsušu stiklu. Daži avoti liecina, ka tas cēlies no agrākas idiomas “staigāšana pa olām”. Lai gan lielākajai daļai cilvēku staigāšana pa olu čaumalām ir pietiekami sarežģīta, staigāšana pa visu olu bez bojājumiem būtu gandrīz neiespējama. Tika teikts, ka dažiem politiķiem, kuri kādā jautājumā ieņēma ārkārtīgi piesardzīgu nostāju, ir apšaubāma spēja staigāt pa olām, tās nesalaužot.
Ir zināms skaits cilvēku, kuriem ir sliktas dusmu vadības prasmes vai matu izraisītājs. Pat mazākais aizvainojums vai novirze no rutīnas var būt pietiekami, lai izraisītu eksplozīvu emocionālu uzliesmojumu vai fizisku reakciju. Šī nepastāvība var būt pietiekama, lai liktu citiem mainīt savu uzvedību un darbības, lai saglabātu saspringtu, bet funkcionālu darba vai sociālo vidi. Staigāšana pa olu čaumalām ap zināmu rageaholiķi vai temperamentīgu cilvēku var tikt uzskatīta par pašsaglabāšanās veidu, lai gan to bieži pavada trauksmes vai baiļu sajūta. Šādas nekonfrontējošas atmosfēras neuzturēšana var beigties slikti.
Ir arī gadījumi, kad cilvēkiem var rasties vēlme staigāt pa olu čaumalām apkārt citādi savaldīgiem ģimenes locekļiem, kolēģiem vai darba devējiem. Noteikta tēma var izrādīties tik potenciāli satraucoša, ka citi piekrīt to nerunāt ar tiem, kurus tas visvairāk skar. Ģimenes locekļi var būt īpaši piesardzīgi pacienta tuvumā, līdz tiek atklāti, piemēram, svarīgas medicīniskās pārbaudes rezultāti. Darbinieki var justies tā, it kā viņi staigātu pa olu čaumalām, līdz viņu darba devējs uzzina par projekta likteni. Jebkurš apstāklis, kurā nepieciešamība pēc diplomātijas un takta ir lielāka par vajadzību pēc tiešas konfrontācijas, var viegli izraisīt vajadzību rīkoties vieglprātīgi. Kad situācija ir atrisināta vai paša cilvēka spējas tikt galā ar sevi uzlabojas, šāda rūpīga rīcība vairs nav nepieciešama.