Neitrāls lietvārds ir lietvārds, kas nav ne vīrietis, ne sieviete, bet ir neitrāla dzimuma. Lietvārdi ir vārdi, ko izmanto, lai nosauktu konkrētu personu, objektu, kvalitāti vai darbību. Tie ir detalizēti vārdi, kas ir pamatā ziņojumu izpratnei runā un rakstībā un veido vienu no galvenajiem vārdu veidiem, kas atrodami personas leksikā. Būdams neitrāls, neitrālais lietvārds stāsta lasītājam vai klausītājam, ka lieta, uz kuru tiek runāts, nepieder un nav saistīta ar vīrieti vai sievieti aprakstītajā kontekstā.
Tāpēc neitrālais lietvārds ir gramatiskās dzimtes elements. Gramatiskais dzimums ir nošķirts no faktiskā dzimuma. Tas nozīmē vārda dzimumu, nevis aprakstīto lietu vai objektu. Tomēr dažās valodās tas var būt arī viens un tas pats. Piemēram, spāņu valodā “profesors” ir vai nu vīrietis — el profesor — vai sieviete — la profesora — un nekad nav kastrs.
Ir četri galvenie gramatiskā dzimuma veidi. Tie ir vīrišķīgi, sievišķīgi, neitrāli un parastie. Vīriešu un sieviešu dzimtes lietvārdi ir pašsaprotami: pats lietvārds ir vai nu vīrietis, vai sieviete, vai objekts-persona ir vīrietis vai sieviete. Kopējais dzimums attiecas uz vārdiem, kas apzīmē lietas, kas varētu būt gan vīrietis, gan sieviete, piemēram, “vadonis”, “briedis” un “prezidents”. Kopējais lietvārds ne vienmēr ir sastopams visās valodās kā jēdziens.
Valodas gramatiskos dzimumus atšķir dažādos veidos. Tie var būt balstīti uz semantiku, morfoloģiju vai leksiku. Semantiskos neitrālos lietvārdus var atvasināt no nozīmes, jo vārdam nav ne vīriešu, ne sieviešu, vai arī tam trūkst īpašību, kas šajā valodā ir saistītas ar vīriešu vai sieviešu lietām. Morfoloģija norāda uz neitrālu lietvārdu pēc paša vārda galotnes, un visiem vārdiem ar vienādu galotni vai vienu un to pašu celmu ir viens un tas pats dzimums.
Vācu valodā neitrālais lietvārds parādās gandrīz nejauši vai patvaļīgi. Tas ir tāpēc, ka lietvārda dzimuma pamatā nav ne morfoloģija, ne semantika. Ir daži gadījumi, kad vārdu galotnes sniedz pavedienu par dzimumu; piemēram, vārdi, kas beidzas ar “-chen” un “lein”, kuri abi ir neitrāli, pat ja tas nozīmē “madchen” vai meitene, un “fraulein”, neprecēta sieviete, ir neitrāli. Pārējie neitrālie lietvārdi ir jāatceras, jo no pašiem vārdiem ir nelielas norādes.
Neitriskais lietvārds spāņu valodā ir sarežģīts. Ārēji visi lietvārdi ir vai nu vīriešu, vai sieviešu dzimtes. Tas ir atkarīgs no objekta dzimuma, piemēram, vācu valodā vai nosauktās personas vai dzīvnieka dzimuma. Neitriskais lietvārds parādās kā sava veida jēdziens, un tā priekšā ir galīgais artikuls “lo” vai tiek izveidota neitrāla vārdu forma, piemēram, “this”, pārvēršot vārdu “éste” par “esto”. Neitriskā forma tiek izmantota, ja objekts nav zināms vai atsaucas uz jēdzienu vai sajūtu.
Senā angļu valoda vairāk atgādināja vācu valodu. Lietvārda dzimumu varēja pateikt pēc lietvārda galotnes. Pēc tam lietvārdi tika sadalīti vīrišķajos, sievišķajos un neitrālos bez priekšstata par vispārpieņemtiem lietvārdiem. Pēc 1066. gada gramatiskā dzimte pazuda no angļu valodas kā locījums. Lielākajai daļai objektu tagad nav norādīts dzimums, izņemot īpašus lietvārdus, kas tiek lietoti cilvēkiem un dzīvniekiem, kur dzimums ir zināms, piemēram, atšķirība starp “vērši” un “govs”.