Materiāls lietvārds ir vārds, kas attiecas uz vielas veidu, nevis uz atsevišķām šīs vielas daļiņām. Gramatiskā ziņā materiāls lietvārds nav skaitāms, konkrēts un parasti izplatīts. To sauc par “materiālu”, jo daudzi šīs klases lietvārdi ir materiāli, no kuriem tiek izgatavoti citi priekšmeti, piemēram, audums, metāls, kvieši utt., lai gan ir daži izņēmumi, piemēram, lietus vai ziepes. Tā kā lielākā daļa materiālo lietvārdu ir vielas, lielākā daļa no tiem ir izplatīti, nevis īpašvārdi.
Viens no veidiem, kā gramatiķi klasificē lietvārdus, ir skaitīšana pret neskaitāmiem lietvārdiem. Angļu valodā ātra pārbaude, lai noskaidrotu, vai kaut kas ir skaitlis vai neskaitāms lietvārds, ir ievietot vārdu “a” tā priekšā; ja tam ir jēga ar “a”, tad tas ir skaitlis lietvārds. Materiāls lietvārds vienmēr ir neskaitāms, kas nozīmē, ka to nevar izdalīt daudzskaitlī. Tā kā, piemēram, nevarētu atsaukties uz “diviem dubļiem” vai “piecām darvām”, tie ir neskaitāmi lietvārdi. Tomēr dažus materiālos lietvārdus var izmantot kā lietvārdus, piemēram, “vīns”. Varētu runāt par “trīs dažādiem vīniem”, bet šajā gadījumā “vīns” nozīmē “vīna veids”, nevis pati vīna būtība, tāpēc šajā lietojumā tas vairs nav materiāls lietvārds.
Neskaitāmus lietvārdus var iedalīt konkrētos vai abstraktos. Konkrēti lietvārdi attiecas uz objektiem, kurus var novērot ar maņām, piemēram, zebrām vai kafiju. Abstraktie lietvārdi attiecas uz nemateriāliem jēdzieniem, piemēram, mīlestību vai eksistenciālismu. Materiālie lietvārdi pēc definīcijas ir konkrēti, jo tie attiecas uz vielu. Pat lietvārds “gaiss”, kas, šķiet, varētu būt abstrakts materiāls lietvārds, jo to parasti nevar redzēt, patiesībā ir konkrēts, jo to var sajust. Piemēram, var sajust atšķirību starp karsto gaisu un auksto gaisu.
Viena no galvenajām atšķirībām, ko gramatiķi izdara starp lietvārdu veidiem, ir parastais un pareizais. Īpašvārdi tiek rakstīti ar lielo burtu un attiecas uz konkrētiem cilvēkiem vai vietām, piemēram, Džordžu Vašingtonu vai Ugandu, vai pat zīmolu nosaukumiem. Gandrīz visi materiālie lietvārdi ir vispārpieņemti lietvārdi, jo tie ir vielas, nevis cilvēki vai vietas, taču daži ir zīmolu nosaukumi, piemēram, Lycra® vai Spandex®.