Tumšā satīra ir satīras veids, kas ietver tēmas un idejas, kas tiek uzskatītas par tumšām vai slimīgām, un kuras bieži izmanto šīs idejas, lai izpētītu sarežģītus vai morāli neskaidrus jautājumus. Pamatstruktūrā vai nolūkā tas ir līdzīgs jebkuram citam satīras veidam, kurā humors tiek izmantots ironiskos nolūkos, lai sniegtu paziņojumu par noteiktu ideju vai praksi. Tomēr tumšā satīra izmanto tumšo humoru, kas ne vienmēr ir domāts kā smieklīgs, bet gan, lai izmantotu humoru kā veidu, kā kompensēt šausmas vai nepatīkamas sajūtas. Džonatana Svifta eseju A Modest Proposal var uzskatīt par šāda veida satīru, jo tā piedāvā kanibālismu kā risinājumu pārtikas trūkumam nabadzīgajiem.
Līdzīgi kā citi satīras veidi, tumšā satīra ir humora, lai gan šajā gadījumā tumšā humora izmantošana, lai palīdzētu sniegt noteiktu vēstījumu vai kritiku. Piemēram, kāds var izmantot satīru, lai norādītu uz kādas noteiktas politiskās sistēmas trūkumiem, piemēram, joku, kas izrunā neefektīvu politisko procesu, pielīdzinot to cilvēkiem, kas cenšas novērst laivas nogrimšanu, urbjot laivā caurumus. Tomēr tumšajā satīrā attēli un idejas, kas tiek piedāvātas, lai izteiktu punktu, bieži ir tumšākas un drūmākas.
Tas dažos veidos ir līdzīgs tumšajam humoram, kurā tiek radīts joks, kas nav paredzēts, lai pēc būtības būtu smieklīgs, bet gan lai padarītu kaut ko šausminošu. Tumšā satīrā nežēlīgs politiskais līderis var tikt izsmiets, izmantojot daudz tumšākas un nepatīkamākas metaforas. Breta Īstona Elisa romāns American Psycho ir šāda stila satīras paraugs, kurā 1980. gadu amerikāņu biznesa kultūras pārmērība un alkatība tiek satīrizēta caur galvenā varoņa vardarbību un sevis izdabāšanu. Egoisms un necilvēcība grāmatā ir attēlota caur galveno varoni, kurš ir sērijveida slepkava, kurš strādā Volstrītā, un kā citi varoņi ar viņu mijiedarbojas.
Džonatana Svifta pieticīgais priekšlikums, iespējams, ir visslavenākais tumšās satīras darbs. Šajā 1729. gada darbā Svifta piedāvā risinājumu nabadzīgajiem un izsalkušajiem Īrijas pilsoņiem, kuros viņi pārdod savus bērnus kā gaļu bagātiem angļu cilvēkiem. Tā, protams, ir šausminoša un atbaidoša izredze, un šāda veida satīra ir domāta, lai lasītājs atturētos no pašas idejas. Tomēr šajā riebuma brīdī lasītājam ir jāsaprot, ka ieteikums ir domāts kā komentārs par turīgo apātiju pret nabadzīgajiem un izmisīgajiem pasākumiem, ko cilvēki var veikt, lai izdzīvotu.